Gio Reyna vai imitar o pai, tocando no Estadio Azteca

CIDADE DO MÉXICO (AP) — Um dia antes de sua única partida no Estádio Azteca, Claudio Reyna avaliou o progresso do futebol americano e como a seleção norte-americana era mais competitiva contra o México.

“Acho que isso é um pouco insultuoso para eles, porque o futebol é o único esporte em seu país”, disse o então capitão dos EUA em 2005.

Seu filho Gio tem a oportunidade de jogar pelo Azteca pela primeira vez na noite de quinta-feira, quando os Estados Unidos enfrentam Tri no início da tripla data que definirá a eliminatória da Copa do Mundo da CONCACAF.

A última aparição de Claudio Reyna como seleção nacional foi na Copa do Mundo de 2006, durante uma derrota para Gana. Então, Gio nunca viu seu pai jogar pela seleção nacional.

“Meu pai se aposentou da seleção quando eu tinha apenas 3 ou 4 anos”, disse Gio Reyna, que agora tem 19 anos, na terça-feira. “Mas ele me contou sobre isso. Eu entendo o que algumas pessoas me disseram e, obviamente, já vi muitos jogos no Azteca.”

O jogador de futebol adolescente falou em Houston, onde treina a seleção dos Estados Unidos.

O Canadá lidera a final octogonal do empate com 25 pontos e os Estados Unidos são o segundo com 21, o mesmo que o México, mas com melhor diferença de gols.

Assim, as três equipes norte-americanas têm ingressos diretos para a Copa do Mundo por enquanto. O Panamá, quarto com 17 pontos, ganharia o direito a um playoff contra uma equipe da Oceania.

Depois vem a Costa Rica com 16 unidades e El Salvador com nove. Jamaica e Honduras estão fora da Copa do Mundo.

Se os Estados Unidos se qualificarem na próxima semana, seu nome pode estar no segundo pote do sorteio em abril 1, O vencedor da repescagem seria colocado no quarto pote, com rivais teoricamente mais fortes.

“Avançar para a Copa do Mundo é absolutamente o mínimo exigido”, disse o meio-campista Tyler Adams. “Precisamos fazer isso para manter nosso programa avançando, para dar aos nossos jogadores a melhor chance de continuar seu desenvolvimento e alcançar a exposição internacional e o crescimento desse esporte nos Estados Unidos.”

A seleção dos EUA falhou em sua tentativa de se classificar para a Copa do Mundo de 2018, caindo 2-1 em Trinidad e Tobago na última data. Isso cortou uma série de sete participações na copa do mundo.

O único jogo de Claudio Reyna no Azteca foi uma derrota por 2-1 nos playoffs de 2005. Ele perdeu as partidas de qualificação em 1997 e 2001, devido ao acúmulo de cartões amarelos.

Gio Reyna machucou um tendão em setembro, e ele não joga pela seleção desde então. No último fim de semana, com o Borussia Dortmund, ele jogou 90 minutos pela primeira vez desde o verão passado.

“Ganhei muita força nos últimos dois ou três meses, então, sim, estou bastante confiante no meu corpo agora”, disse Gio. Foi ótimo jogar 90 minutos.”

Reyna foi separada por um oceano das partidas do playoff.

“Levantei-me às 3 ou 4 da manhã para assistir aos jogos na Alemanha”, disse. “Isso definitivamente me motivou a voltar o mais rápido possível. Claro, isso levou mais tempo do que eu gostaria.”