Uma menina judia foi salva por uma família ucraniana durante a Segunda Guerra Mundial e agora seus netos estão retribuindo o favor

Os primos e refugiados ucranianos Lesia Orshoko e Alona Chugai estão entre os milhões que fogem da Ucrânia enquanto as forças russas invadem seu país. Mas em uma reviravolta do destino da guerra, os primos desembarcaram em Israel na semana passada para encontrar um rosto amigável, alguém que estava retribuindo uma gentileza de décadas passadas.

O rosto amigável era Sharon Bass, cuja avó judia foi protegida e salva pela avó de Lesia na Ucrânia durante o Holocausto.

Sharon disse que era uma honra para ela receber os primos e retribuir a bondade incomensurável de quase 80 anos atrás.

Parecia que a história estava se repetindo - disse. Mas, nesse caso, é uma reversão da norma. Os judeus foram perseguidos ao longo de nossa história. Fomos mortos, expulsos ou forçados a fugir de todos os países em que ficamos tempo suficiente. Mas desta vez temos o privilégio e a responsabilidade de ser um porto seguro para outras pessoas em fuga.

Sharon, de 46 anos, disse que, quando viu os ataques na Ucrânia, seus pensamentos imediatamente se voltaram para sua avó, Fania Rosenfeld Bass, e sua notável sobrevivência enquanto se escondia dos nazistas.

Fania era adolescente na cidade ucraniana de Rafalowka quando os alemães invadiram, forçando judeus a entrar em guetos e campos de trabalho escravo. A maioria de sua família foi morta, incluindo seus pais e cinco irmãos, cujos corpos foram despejados em poços abertos não marcados na floresta Rafalowka. Sua irmã mais nova tinha apenas 6 anos de idade. Mas Fania fugiu e sobreviveu, e voltaria, anos depois, com outros sobreviventes e sua filha Chagit a reboque, para criar um monumento no local do massacre.

Fania não foi salva por acidente ou coincidência. Sua vida foi salva ativamente por uma corajosa ucraniana não judia chamada Maria Blyshchik. Maria e sua família extensa esconderam Fania nos últimos dois anos da guerra, até pouco antes de Rafalowka ser libertado pelo Exército Vermelho em fevereiro de 1944.

Fania mudou-se para Israel e começou uma família, contando a história repetidamente para seus filhos e netos, deixando-os saber sobre as pessoas boas que se agarraram à sua humanidade e silenciosamente se rebelaram contra os horrores da guerra. A família de Fania e Maria, que ficou na Ucrânia, perdeu contato imediatamente após a libertação e durante os anos seguintes. Mas então a tecnologia tornou a comunicação mais fácil, e as famílias se reconectaram na década de 1990 e têm estado em comunicação regular desde então.

Sharon cresceu ouvindo a história da bravura de Maria e a sobrevivência de Fania. Ele disse que não hesitou por um momento em entrar em contato com Lesia, de 36 anos, e Alona, 47, no mês passado para oferecer-lhes ajuda quando a guerra eclodiu.

Falei com Sharon ao telefone para perguntar a ela sobre como tirar os primos da Ucrânia e levá-los para Israel. Ele explicou que as famílias estavam em contato frequente antes mesmo da invasão, descrevendo-as como “parte da família” e “ainda mais próximas do que uma conexão de sangue”.

Assim que a situação se tornou sombria na Ucrânia, Sharon começou a planejar como torná-los seguros em Israel. Ela explicou que “nem eu nem eles poderíamos imaginar que a situação se desenvolveria como aconteceu, na guerra, mas quando aconteceu e era hora de agir, decidimos que a melhor coisa que poderíamos fazer era trazê-los aqui, para um lugar onde eles pudessem estar seguros”.

No início, Sharon encontrou muita burocracia e burocracia. Em seguida, ele compartilhou a história extraordinária com Roy Rubinstein do YNET News from Israel. De repente, as pessoas ficaram cativadas e ansiosas para ajudar. Israel é um país pequeno, do tamanho de Nova Jersey, e muitas vezes opera como uma cidade pequena. A pressão pública começou a aumentar. A história teve um público ainda maior quando Stop Antissemitism, uma página do Instagram, traduziu alguns dos relatórios de Roy.

Em pouco tempo, o pedido de ajuda de Sharon chegou a um ex-chefe da Agência Judaica, e de lá, ao Ministério das Relações Exteriores israelense, onde políticos de alto escalão se envolveram pessoalmente para ajudá-la a reduzir a burocracia habitual.

Perturbadoramente, a aprovação do visto de Lesia e Alona veio no terceiro aniversário da morte de Fania, que viveu até os 97 anos.

Uma vez que a burocracia estava fora do caminho, ainda havia logística no terreno. Lesia e Alona tiveram que deixar a Ucrânia. Primeiro, eles foram de ônibus de suas casas nas pequenas cidades de Volodymyrets e Borova até a fronteira com a Polônia, e depois para Varsóvia, onde embarcaram em um avião para Munique. De lá, Sharon e uma amiga de Alona dividiram o custo dos voos dos primos para Tel Aviv. Eles desembarcaram em Israel em 6 de março.

Ao ouvir a filha de Fania, Chagit, me contar sobre sua árdua jornada fora da Ucrânia, me vi pensando nos voos de pânico dos meus próprios avós de Viena e Berlim para Nova York no final da década de 1930. Tudo parecia tão familiar, refugiados em tempo de guerra correndo para salvar suas vidas.

Mas a história de Fania não poderia ser mais diferente da de seus descendentes, e o mesmo vale para Maria, a mulher que a salvou. Agora, a mesma história de um povo perseguido que precisa de ajuda está se desenvolvendo novamente, mas o contrário para essas famílias.

Israel tem desempenhado um papel importante na vida da família de Maria há algum tempo.

Lesia, a neta de Maria, e Alona, sobrinha-neta de Maria, já estiveram em Israel antes, e suas famílias extensas tiveram raízes em Israel muito antes da atual guerra na Ucrânia.

Em 1995, Yad Vashem, Museu do Holocausto de Israel, homenageou toda a família como “Justa entre as Nações”, o prêmio dado a não-judeus que arriscaram suas vidas para proteger os judeus durante o Holocausto. Nos anos desde então, vários membros da família extensa viajaram para Israel para trabalhar por alguns anos de cada vez, com perspectivas econômicas na “nação emergente” mais promissoras do que na Ucrânia.

Um deles ficou permanentemente: Luba Blyshchik, um dos 10 filhos de Maria, começou a trabalhar como cuidadora da idosa Fania há quase 20 anos, e continuou a fazê-lo até sua morte, em 2019. A mãe de Luba salvou a vida de Fania; Luba ajudou a preservá-lo.

Quando perguntei a Sharon e Chagit se havia mais membros da família além de Lesia e Alona que queriam emigrar para Israel, Sharon me disse: “Sim, muitos mais. No momento, estamos tentando trabalhar no resgate de duas mulheres, uma com sete filhos e outra com quatro”.

Sair não é uma decisão fácil. Para Alona e Lesia, a decisão foi tensa. Sharon descreveu suas lágrimas ao desembarcar em Tel Aviv e se reunir com Sharon como “complicadas e cheias de sentimentos mistos”.

Falei com Alona cinco dias depois que ela chegou a Israel, e ela me disse: “Estou feliz por estar aqui e no calor e segurança da família Bass, que são como uma segunda família para mim, mas também estou pensando em toda a família que deixei para trás na Ucrânia que ainda está em perigo”. A mãe, o pai, o irmão e os sobrinhos de Alona ainda estão na Ucrânia.

Há culpa que vem com a sobrevivência e a fuga, um fenômeno psicológico que a família de Fania entende bem.

Por enquanto, Alona e Lesia receberam vistos temporários. Sharon, junto com sua família, está tentando ajudá-los a obter cidadania permanente, e diz que, pelo tempo que quiserem, sua casa é sua casa.

Ela me disse: “Maria não colocou um limite de tempo em quanto tempo ela protegeu Fania, e nós também não deveríamos”.

(c) O Washington Post

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