Irã converte urânio em material para detectar câncer

DUBAI, Emirados Árabes Unidos (AP) - O Irã converteu uma fração de suas reservas de urânio altamente enriquecido em material crucial para a detecção de câncer e outras doenças, de acordo com o órgão de vigilância nuclear da ONU e um relatório da mídia iraniana na sexta-feira.

Com essa conversão, o urânio não pode mais ser refinado para níveis de fabricação de armas. O evento ocorre em um momento em que as negociações em Viena sobre o restabelecimento do acordo nuclear de Teerã com potências mundiais estão suspensas.

Os negociadores haviam dito anteriormente que chegaram ao fim de um esforço de um mês para encontrar uma maneira de trazer os Estados Unidos e o Irã de volta ao acordo, assim como uma demanda russa levou as negociações a uma pausa caótica.

Desde então, o Irã e a Grã-Bretanha concordaram em libertar prisioneiros, e as notícias da decisão de Teerã de reprocessar urânio parecem indicar que as negociações poderiam ser retomadas e que existe a possibilidade de se chegar a um acordo. No entanto, Israel, inimigo do Irã no Oriente Médio, tem criticado cada vez mais os esforços para reviver o acordo.

Em um comunicado emitido sexta-feira, a Agência Internacional de Energia Atômica disse que o Irã havia usado 2,1 kg (4,6 libras) de seu urânio enriquecido 60% para produzir os chamados “alvos de urânio altamente enriquecido” em uma instalação em Isfahan. Esses “alvos” serão irradiados no Reator de Pesquisa de Teerã e posteriormente usados para produzir molibdênio-99, disse a AIEA.

O molibdênio-99 se decompõe em poucos dias em uma forma de isótopo chamado tecnécio-99m, que é usado em exames que podem detectar câncer e avaliar o suprimento de sangue para o coração. Nos Estados Unidos, o tecnécio-99m é usado em mais de 40.000 procedimentos médicos por dia, de acordo com o Departamento de Energia.

Cada vez mais, países ao redor do mundo estão usando urânio pouco enriquecido para criar o isótopo necessário e evitar os riscos de proliferação representados pelo uso de urânio altamente enriquecido.

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Os jornalistas da Associated Press Amir Vahdat em Teerã, Irã, e Joseph Krauss em Jerusalém contribuíram para esse despacho.