Guerra na Ucrânia pressiona o setor petrolífero dos EUA

BILLINGS, Montana, EUA (AP) - Nos campos de petróleo no norte de Montana, o veterano da indústria Mac McDermott viu os preços do petróleo dispararem de US $75 por barril em janeiro para mais de US $120 quando a Rússia invadiu a Ucrânia e cair novamente quando os temores do coronavírus na China provocaram a possibilidade de uma desaceleração econômica global.

McDermott disse que a petrolífera de sua família aumentará moderadamente a perfuração se os preços do petróleo se estabilizarem. Mas nos próximos meses, ele está esperando nas margens e trabalhando para conseguir trabalhadores suficientes para os cem poços que a empresa opera. Isso inclui alguns que ficaram ociosos durante a pandemia.

A decisão do presidente Joe Biden de suspender as importações de petróleo russo devido à invasão russa da Ucrânia foi recebida com exigências republicanas para aumentar a produção dos EUA para combater o aumento dos preços da gasolina. A Casa Branca também pediu mais perfuração e mencionou a guerra, deixando de lado as promessas da campanha de Biden de conter a perfuração em terras públicas devido ao aquecimento global.

Mas a retórica política contrasta com a realidade nos campos petrolíferos do país: mão de obra insuficiente, pouco dinheiro para investir em exploração e temores de que os preços altos não durem, de acordo com representantes da indústria, analistas e autoridades estaduais.

“Seria ótimo produzir mais internamente”, disse McDermott, “(Mas) é tão volátil... Não temos acesso ao capital há anos. Se perfurarmos, o dinheiro teria que vir da produção existente. É arriscado.”

Republicanos de estados petrolíferos ignoraram os limites logísticos da indústria e culparam os democratas e Biden pelo lento crescimento do setor. O senador do Texas Ted Cruz e o senador de Montana Steve Daines pediram que a indústria de energia dos EUA seja “desencadeada” e que mais terras públicas sejam abertas para perfuração. Daines acusou os democratas de usar uma proibição russa para encobrir um suposto esquema para “proibir todo o petróleo”.

Os Estados Unidos não importam muito petróleo da Rússia, e o governo Biden suspendeu efetivamente novas vendas de arrendamentos federais de terras e água para exploração de petróleo bruto e gás natural. Mas aprovou quase 4.000 novas licenças para perfuração em terras federais e as empresas acumularam milhares mais. A secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, disse que as empresas deveriam usar essas licenças para “tirar mais recursos da terra”.