F1 Bahrain GP desenha um duelo entre Verstappen e os Ferraris

Os testes de inverno deram-lhe um vislumbre e a sessão gratuita desta sexta-feira do Grande Prémio do Bahrein parece confirmar que o atual campeão mundial Max Verstappen (Red Bull) e Charles Leclerc e Carlos Sainz Jr's Ferraris são os que melhor chegam à primeira corrida do Campeonato do Mundo de Fórmula 1.

Na segunda rodada livre, o único representante desde que foi disputado em condições de corrida ao entardecer, Verstappen percorreu os 5.412 km do circuito de Sakhir em 1:31 .939, batendo o monegasco Charles Leclerc por 87 milésimos e por 584 milésimos o segundo piloto da Ferrari, o espanhol Carlos Sainz Jr.

O britânico George Russell, o novo piloto da Mercedes e o espanhol Fernando Alonso (Alpine) completam o Top 5, 593 e 941 milésimos do tempo de Verstappen.

Sete vezes campeão mundial Lewis Hamilton (Mercedes), só poderia estar em 9º, 1.208 segundos atrás de quem foi seu rival pelo título na temporada passada.

O outro piloto da Red Bull, o mexicano Sergio Perez, terminou com o 7º melhor tempo, pouco mais de um segundo atrás de seu companheiro de equipe holandês (1:32 .958).

Se a Red Bull, que venceu os dois campeonatos na temporada passada, pilotos e construtores, e a Ferrari, que busca recuperar o esplendor do passado aproveitando a mudança de regulamentos, parecem bem adaptados às novas regras que regem a categoria principal do automobilismo nesta temporada, a dúvida permanece sobre Mercedes, a equipe ultradominadora desde 2014 (oito títulos mundiais).

A equipe alemã escolheu um design aerodinâmico muito diferente do da competição por seus carros, onde se destaca a quase ausência de pontões nas laterais, e parece que não encontra nem a estabilidade nem o desempenho de seus carros até agora.

Durante o segundo teste de pré-temporada na semana passada, Hamilton já avisou que a Mercedes não estava pronta para lutar pela vitória “por enquanto”, embora seus rivais não acreditassem muito nisso.

“Ouvindo-os, parece que eles serão os últimos. Acho que eles têm um carro horrível, como todos os anos desde 2017 durante a pré-temporada”, brincou Verstappen ainda nesta sexta-feira em uma coletiva de imprensa. “Não, vamos ver mas tenho certeza que eles são competitivos”, acrescentou mais seriamente.

- Vettel ausente devido à cobiça -

Quem está certo? Ele começará a ser visto na qualificação de sábado às 18:00 locais (15:00 GMT), ao mesmo tempo em que a corrida começará no domingo.

Na Aston Martin, o alemão Nico Hülkenberg teve de substituir repentinamente o seu compatriota Sebastian Vettel, que deu positivo para a covid-19.

O australiano Daniel Ricciardo voltou a treinar com a McLaren nesta sexta-feira depois de perder os testes de pré-temporada na semana passada, também devido ao coronavírus.

Depois que Vettel fez isso, foi o francês Pierre Gasly (AlphaTauri) que saltou para a pista com um capacete nas cores da Ucrânia e a mensagem 'Não à Guerra', referindo-se à invasão russa de seu vizinho. O piloto francês também apoia uma campanha da UNICEF para crianças ucranianas.

A temporada de 2022 deve ser revolucionária, com monolugares completamente diferentes, com aerodinâmica não apenas baseada nos spoilers e nos inúmeros apêndices no chassi, mas também por causa do efeito de solo, comparável a uma ventosa embaixo do carro.

Essa mudança deve reduzir as diferenças de desempenho entre as equipes e permitir mais ultrapassagens, pois será mais fácil seguir o carro à frente.

O calendário de 2022 prevê 23 Grand Prix, um recorde na disciplina.

O grid recebe um estreante, Zhou Guanyu (Alfa Romeo), o primeiro chinês na história da Fórmula 1, e dois retornos, os do tailandês Alexander Albon (Williams) e do dinamarquês Kevin Magnussen (Haas), que no último minuto substitui o russo Nikita Mazepin, persona non grata após a invasão russa da Ucrânia.

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