As 12 Horas de Sebring: por que esta competição é especial para Sebastian e Juan Pablo Montoya?

A partir das 9h10 (horário colombiano) deste sábado, 19 de março, começarão as 12 Horas de Sebring, uma competição automobilística americana realizada na corrida de Sebring, na Flórida, que consiste em uma corrida de resistência de protótipos esportivos e grandes carros de turismo.

Em 2022, esta corrida terá uma participação colombiana particular com a presença de Juan Pablo Montoya e seu filho Sebastián Montoya, que dividirá uma equipe com o piloto sueco Henrik Hedman na equipe DragonSpeed.

Este evento esportivo é realizado no Sebring International Raceway, na Flórida, desde 1952, sendo uma das competições mais importantes do gênero nas Américas, juntamente com as 24 Horas de Daytona e as 10 horas do Petit Le Mans na Road Atlanta (Geórgia).

Pela primeira vez, Sebastian e Juan Pablo competirão juntos nas 12 Horas de Sebring, o que se traduz em um sonho realizado para ambos os atletas do café.

Juntamente com Hedman, pai e filho estarão a bordo do LMP2 #81 da equipe DragonSpeed, para enfrentar as 12 Horas de Sebring, uma competição na qual Juan Pablo pôde participar com a classe DPI #60, junto com o piloto americano Dane Cameron e o francês Olivier Pla, membros do Meyer Equipes Shank Racing e Curb-Agajanian, respectivamente.

Juan Pablo espera melhorar o terceiro lugar alcançado em 2021, quando sua equipe chegou à linha de chegada com 2.614 milissegundos além da lista de vencedores franceses composta por Sébastien Bourdais, Loïc Duval e Tristan Vautier, que terminaram suas 349 voltas com um tempo de 12 horas, um minuto e 1.418 milésimos de segundos.

Foi assim que Sebastian Montoya, um piloto de 16 anos, se referiu à experiência de competir com seu pai de 46 anos:

Esta corrida corresponde à segunda corrida válida do IMSA WeatherTech SportsCar Championship e será a 70ª edição das 12 Horas de Sebring que historicamente tem as equipes europeias Porsche, Ferrari e Audi liderando em vitórias com 18, 12 e 11 vitórias, respectivamente.

O Montoya não será o único piloto colombiano em competição. A piloto de Bogotá Gabby Chaves também estará no grid da competição e competirá pela terceira vez neste evento. Nesta edição, ele estará dirigindo o LMP3 Ligier JS P320 #36 da Andretti Autosport. Seus companheiros de equipe serão Jarett Andretti e Josh Burdon.

Anteriormente, as 12 Horas de Sebring faziam parte do calendário do Campeonato Mundial de Endurance (de 1953 a 1972 e em 1981) e do IMSA GT Championship (em 1973 e de 1975 a 1998).

De 1999 a 2013, foi a principal corrida da American Le Mans Series. Além disso, foi marcado para a European Le Mans Series em 2001, e em 2011 foi válido para a Le Mans Intercontinental Cup. Em 2012, ele marcou novamente para o Campeonato Mundial de Endurance. A partir de 2014, a corrida é a data válida do United SportsCar Championship.

Em diálogo com o jornal El Tiempo de Bogotá, Juan Pablo deu suas impressões sobre a experiência de compartilhar essa competição com seu filho nos Estados Unidos. Foi assim que ele se referiu ao desafio que eles têm como companheiros de equipe:

O experiente motorista de Bogotá e recente campeão das 24 Horas de Le Mans não quer pressionar Sebastian com os resultados. Embora em sua tenra idade ele tenha tido a oportunidade de estar em corridas adequadas à sua experiência, desta vez ele terá um desafio ainda maior, pelo qual só temos que esperar por um processo de adaptação ideal:

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