Um astronauta americano retornará à Terra a bordo de um navio russo Soyuz

Washington, 17 de março O voo de retorno à Terra do astronauta americano Mark Vande Hei da Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo de uma espaçonave Soyuz da Rússia, juntamente com dois cosmonautas russos, continua como planejado, confirmou a NASA quinta-feira na Efe. Em comunicado, a Agência Espacial dos EUA disse que “em 30 de março, a espaçonave Soyuz retornará, como planejado, trazendo o astronauta da Nasa Mark Vande Hei e os cosmonautas Pyotr Dubrov e Anton Shkaplerov de volta à Terra”. A nota acrescenta que Vande Hei vai deter “o recorde americano” de ser a pessoa que completou o voo espacial mais longo, por 355 dias. A invasão russa da Ucrânia, iniciada em 24 de fevereiro, levantou dúvidas sobre o futuro das missões espaciais envolvendo a Rússia, país contra o qual os Estados Unidos e seus aliados impuseram severas sanções e medidas retaliatórias. Esta quinta-feira, a Agência Espacial Europeia (ESA) anunciou a suspensão do lançamento da missão Exomars, que visa procurar evidências biológicas ou geológicas de vida em Marte, devido à impossibilidade de cooperar com a agência russa Roscosmos, com a qual colaborou neste projeto. A ESA, que alegou estar alinhada “completamente” com as sanções impostas à Rússia por seus estados-membros após o início da invasão da Ucrânia, disse que avaliaria as opções disponíveis para implementar a missão, para a qual o rover (veículo de exploração) seria lançado em setembro. A agência europeia lembrou na quinta-feira que a decisão da Roscosmos de retirar o seu pessoal do Centro Espacial Europeu, na Guiana Francesa, interrompeu todas as missões que iriam decolar com um foguete russo Soyuz. Há cinco dias, a Roscosmos apelou aos seus parceiros da ISS para exigirem o fim das sanções contra a Rússia, uma vez que minaram este projeto. A ISS é apoiada pela ESA, Roscosmos, Agência Espacial dos Estados Unidos (NASA), JAXA do Japão e CSA do Canadá.