Seul: míssil norte-coreano explode no ar em teste fracassado

SEUL, Coreia do Sul (AP) - Um míssil norte-coreano lançado de sua região capital explodiu no ar na quarta-feira em um lançamento aparentemente fracassado, de acordo com os militares sul-coreanos, em meio a especulações de que Pyongyang poderia lançar em breve seu míssil de maior alcance, a provocação mais significativa do país em anos.

No início, os detalhes da explosão eram desconhecidos. Mas o lançamento, o décimo desse tipo este ano, mostra que a Coréia do Norte está determinada a modernizar seu arsenal e pressionar seus rivais a fazer concessões, apesar das negociações estagnadas de desnuclearização.

O míssil norte-coreano explodiu a uma altitude de cerca de 20 quilômetros (12,4 milhas), disse um oficial militar sul-coreano que pediu anonimato por não ter permissão para falar com a mídia sobre o assunto publicamente. A causa da explosão era desconhecida, acrescentou.

O Estado-Maior Conjunto da Coréia do Sul havia indicado anteriormente em um comunicado que o lançamento ocorreu a partir da região de Pyongyang por volta das 9h30 da manhã, antes de seu aparente fracasso. Ele acrescentou que as autoridades de inteligência dos EUA e da Coréia do Sul estavam analisando os detalhes do lançamento.

O Comando Indo-Pacífico dos EUA indicou posteriormente que a Coréia do Norte havia lançado um míssil balístico, mas não indicou se foi um lançamento com falha. Um comunicado do Comando observou que o lançamento não representou uma ameaça imediata ao território dos EUA e seus aliados, embora tenha apelado à Coréia do Norte para evitar mais gestos de desestabilização.

As forças armadas norte-americanas e sul-coreanas observaram na semana passada que Pyongyang tinha testado um sistema ICBM nos seus dois lançamentos mais recentes, referindo-se ao míssil Hwasong-17 em desenvolvimento que a Coreia do Norte apresentou durante um desfile militar em outubro de 2020.

Em seus dois lançamentos mais recentes, em 27 de fevereiro e 5 de março, mísseis norte-coreanos percorreram uma distância de alcance intermediário, e especialistas disseram que Pyongyang poderia eventualmente realizar um teste de um míssil balístico intercontinental de longo alcance.

A Coréia do Norte anunciou que testou câmeras e outros sistemas para um satélite espião e divulgou o que alegou serem fotografias tiradas do espaço durante esses testes, embora não tenha confirmado que tipo de foguete ou míssil havia lançado.

De acordo com especialistas, a Coréia do Norte está procurando fortalecer sua capacidade de ICBM enquanto tenta colocar seu primeiro satélite espião em órbita. O presidente norte-coreano Kim Jong Un prometeu ter melhorado os ICBMs e um satélite espião como parte de uma série de sofisticados sistemas de armas que ele afirma que precisa lidar com o que define como hostilidade americana.

O Hwasong-17 é o maior míssil da Coreia do Norte, que pode viajar até 15.000 quilômetros (9.320 milhas), o suficiente para atingir qualquer lugar nos Estados Unidos. O projétil de 25 metros (82 pés) de comprimento, que foi reimplantado durante uma exposição de defesa em Pyongyang no ano passado, ainda não foi submetido a lançamentos de teste.

A Coreia do Norte já demonstrou sua capacidade de impactar os Estados Unidos continentais por meio de lançamentos de teste de outros ICBMs, o Hwasong-14 e o Hwasong-15, em 2017. Alguns analistas dizem que o desenvolvimento de um projétil maior significa que o país está tentando equipar suas armas de longo alcance com várias ogivas para superar os sistemas de defesa antimísseis.

Nos últimos meses, a Coreia do Norte realizou uma série de testes de mísseis que, segundo especialistas, são tentativas de modernizar seu arsenal e pressionar o governo dos EUA, à medida que as negociações de desarmamento nuclear continuam paralisadas.