A história do arquipélago reivindicada por sete países: tensões diplomáticas e a ilha que foi perdida para uma orgia

Este é o lugar mais disputado do mundo. Poucas pessoas sabem disso, mas pelo menos sete países (e alguns outros tentam entrar na discussão) estão disputando sua soberania. São ilhas, ilhotas, recifes, ilhotas, atóis, centenas de bancos de areia e até ilhas artificiais. Quase desabitados, eles geram uma enorme tensão no Mar da China Meridional. Nas Ilhas Spratly, o xadrez diplomático se desenrola, o que, por enquanto, parece muito complexo e sem fim à vista. Ocupações, reivindicações formais, revividas, a instalação de comunidades, o envio de tropas, o naufrágio de navios e até a construção de uma base de mísseis são algumas das táticas que os países usam para se apropriar deles. Um lugar pouco conhecido, mas com um enorme potencial de conflito.

O arquipélago é um dos poucos lugares do planeta onde não há atribuição clara de nacionalidade e onde todos se sentem autorizados a reivindicar seu domínio. Todos os tipos de antecedentes e argumentos foram confirmados pelas partes nas últimas décadas para justificar sua reivindicação. Da ocupação imperial à nacionalidade daqueles que os habitam até a extensão no tempo de ocupação pacífica.

São ilhas perdidas no meio do mar, com uma população pequena, quase sem construções, difíceis de conquistar pelo homem, com difícil acesso. Quase nenhum território: o arquipélago cobre uma área de cerca de 410.000 quilômetros quadrados, mas dos quais apenas 5 desses quilômetros quadrados são terrestres. Sua localização fez com que muitos prestassem atenção neles: grande parte do tráfego comercial mundial passa pela área. Nos últimos anos, esse interesse se multiplicou quase exponencialmente. Não é uma questão de orgulho nacional ferido, nem é uma preocupação geopolítica renovada. Aconteceu que a ganância entrou em jogo. Acredita-se que o arquipélago pode ser uma grande reserva de petróleo e gás e vários minerais valiosos, além de sua capacidade de pesca. Algumas dessas reservas de hidrocarbonetos assumem que são colossais; outros dizem que não valem a pena, que a extração nessas condições é quase impossível.

Os governos dos países envolvidos preferem não correr riscos e reivindicar suas posses.

Filipinas, Malásia, Sultanato de Brunei, Vietnã, China e Taiwan são os países que disputam o arquipélago. Alguns reivindicam para si toda a superfície, cada ilha, cada atol, cada pequena ilhota; outros, mais humildes, exigem apenas que a soberania sobre algumas das ilhas seja reconhecida.

Tudo é tão discutido que eles nem concordam com a forma de nomear o lugar. Cada país usa seu próprio idioma e seu nome peculiar. No Ocidente, eles são conhecidos como Ilhas Spratly, o sobrenome do marinheiro inglês que os tornou conhecidos nesta parte do mundo. Mas isso foi em 1843, uma época que durou até meados do século 20, quando aquelas pequenas ilhas e ilhotas inóspitas não interessavam a ninguém. Se alguém tivesse dito que várias nações os reivindicariam para si mesmos, ele teria sido levado por um louco. As potências coloniais nunca se importaram com elas. A França plantou sua bandeira, quase sem compromisso, na década de 1930 para sua colônia na Indochina. O Japão, no início da Segunda Guerra, os despejou. Com a fuga gaulesa do Vietnã e a derrota japonesa, pode-se dizer que eles ficaram vagos. E nenhum candidato entre as potências a assumir desde que os americanos deixaram as Filipinas e os britânicos deixaram a Malásia. O território ficou sem ninguém para dominá-lo. Isso o tornou atraente para os países asiáticos vizinhos que poderiam reivindicar direitos por proximidade.

A história dessas ilhas é contada de forma magnífica, como tantas outras, por Olivier Marchon em seu livro Geographic Oddities (Godot Editions). Marchon escreve: “Se olharmos para o mapa atual do arquipélago com as respectivas posses, parece o tabuleiro de um jogo de estratégia gigante, no qual cada jogador teria colocado suas peças e no qual cada pedra, mesmo a menor, e cada praia, mesmo a menor, seria um quadrado”. Um TEG enorme, mas muito real. Em que o exército mais poderoso ganha cada vez mais posições através da força e seu poder de coerção por meio de armamentos e seus movimentos marítimos. A China não ataca Kamchatka, mas o Vietnã, as Filipinas e outros envolvidos.

A China criou fortalezas com grandes capacidades ofensivas em recifes muito pequenos. Canhões, baterias antiaéreas, bunkers e radares. Há alguns anos, ele também montou uma base de lançamento de mísseis. O episódio foi denunciado pela imprensa americana e confirmado, sem corar, pelas autoridades chinesas. Seus porta-aviões patrulham a área e durante a década de 1980 afundou navios de outras nações, citando confusão e supostos atos hostis. O domínio chinês na área fez com que a Malásia, as Filipinas e o Vietnã exigissem assistência dos EUA.

Mas não é o único caso. Os outros países também têm suas tropas e cada um conseguiu construir uma pista de pouso em uma de suas ilhas. Por exemplo, Taiwan fez uma extensão de 1,2 quilômetros na ilha de Taiping, que tem 1,4 quilômetros de extensão. Ou seja, exceto 200 metros, todo o resto na ilha é a pista.

A ONU declarou o arquipélago uma Zona Quente: as expectativas dos países, suas pretensões, pressões, que ninguém cede, incidentes crescentes e a militarização progressiva do local fazem dele um lugar onde o perigo da guerra é desencadeado a qualquer momento. Além disso, há muitos países com pretensões sobrepostas para que todos fiquem satisfeitos com uma negociação diplomática.

Se a China usa seu poder econômico e de guerra para tentar prevalecer, outros apelam para outras armas (ou truques). O episódio mais imaginativo deve ser atribuído, sem a menor dúvida, aos vietnamitas. A coisa da Zona Caliente não tem nada a ver com o incidente em que o destino de Pugad foi decidido. Em tempos difíceis, o inimigo aproveita todas as oportunidades. Já foi dito que não acontece muita coisa no Spratly. Em 1975, os letárgicos filipinos à espera de nada na ilhota de Pugad sentiram uma emoção especial. Eles esperaram ansiosamente pelo dia. Prometeu ser a festa do ano. Na ilha vizinha de Parola, eles abriram um novo bar. Havia jogos, mesas de sinuca, álcool e mulheres. Naquela noite, quase todos os homens de Pugad embarcaram lá. Eles fariam a festa do ano, festejariam o aniversário do chefe de sua base. Os de Parola surpreenderam com sua hospitalidade. Tudo foi melhor do que o esperado. Várias iguarias, rodadas grátis de álcool, mulheres que caíram em seus dons sedutores. Os filipinos estavam exultantes. À meia-noite, o aniversário já havia se transformado em uma orgia. Foi uma ótima noite. Mas a manhã seguinte foi muito difícil. Não só por causa da dor de cabeça e da secura. Os sul-vietnamitas não foram apenas anfitriões extraordinários. Eles também se aproveitaram do fato de que todos de Pugad tinham ido ao seu aniversário para invadir e dominar a ilha. Agora a ilha pertencia (e ainda faz) ao Vietnã do Sul. Os filipinos foram enviados para seu país. Não se sabe como as autoridades do seu país os receberam. Embora eles devessem ter sido humilhados publicamente, alguns dos soldados filipinos se divertiram tanto naquela noite depois de tantos meses de procrastinação e privação que consideraram uma doce derrota.

A questão da soberania é muito complexa e exigida. Brunei reivindica parte do Mar da China e ocupou alguns recifes sem fazer uma apresentação formal; o sultanato foi o último a chegar ao local e tenta tirar proveito da confusão. China, Taiwan e Vietnã reivindicaram todo o arquipélago para si. Os dois últimos construíram bases, carregaram (alguns) civis e ergueram pequenas fortificações para proteger a terra e o mar que os rodeia. O Vietnã é o que tem mais ilhas e formações sob sua bandeira. A China tem uma história milenar, fala sobre ocupações de séculos atrás e exige que outros deixem o local. Enquanto isso, ele ameaça tirá-los de lá.

Para a China, os Spratly são essenciais. A zona econômica exclusiva daquele país é monstruosamente extensa. E esse arquipélago é uma parte fundamental de seu plano de dominação regional. Um dos vértices da Linha de Nove Pontos com o qual ele encerra sua zona de exclusão pretendida.

Nas ilhas de Spratly, ocorreu um confronto semelhante ao da Guerra Fria. Armamento preventivo, algumas demandas para fóruns internacionais, ocupações não merecidas e muita tensão em um cenário em que ninguém quer dar o braço para torcer. Todo mundo fala sobre soberania, mas o que eles não querem perder são as riquezas potenciais que o lugar esconderia. No momento, é muito difícil (e chato) viver nessas extensões mínimas de terra e areia perdidas no mar. Mas muitos estão confiantes de que fortunas podem ser feitas lá.

Como se tudo isso não bastasse, não havia escassez de bandidos ou sonhadores que cavalgavam suas micronações em uma das ilhas. Esses estados emergiram de testamentos privados, um tanto arbitrários, um tanto farrescos também, que eles corajosamente criam diante de brechas legislativas ou oportunidades factuais. Mas o Spratly não é o território para jogar. O primeiro que criou um reino lá e foi nomeado com todos os monarcas pompa do lugar, deixou seu reino funcionando assim que a invasão japonesa chegou e nunca mais voltou. Os outros que queriam se estabelecer tiveram vida curta devido à alta possibilidade de combustão na área.

O instrumento jurídico internacional que deve resolver essa disputa não é muito antigo. O Tratado das Nações Unidas sobre os Direitos do Mar de 1982, em vez de fornecer soluções, produz o paradoxo de apenas tornar as posições nacionais cada vez mais intransigentes. Isso porque cada país interpreta as normas de acordo com sua conveniência e aperta e estica as cláusulas do tratado para que acabem dizendo, sob sua interpretação, o que está a seu favor.

As Ilhas Spratly, com sua escassa terra habitável, com número crescente de tropas, com armas proliferando, com seu potencial para a exploração de hidrocarbonetos, com sua localização geopolítica transcendental, são uma área quase desconhecida do mapa e uma fonte de tensão em uma área cada vez mais sensível mundo. Eles também são um ótimo gerador de histórias.

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