República Democrática del Congo celebró este miércoles un acontecimiento que rompió una larga espera: la selección nacional de fútbol consiguió la clasificación al Mundial 2026, algo que no ocurría desde hace 52 años. El equipo obtuvo el pase al vencer por 1-0 a Jamaica en un partido decisivo, con un gol de Axel Tuanzebe en el minuto 100. El Ministerio de Trabajo anunció oficialmente que el 1 de abril sería día no laborable y pagado en todo el territorio, en reconocimiento al logro deportivo y como forma de unir a la población en una jornada nacional remunerada.
El comunicado gubernamental explicó que la medida busca premiar el esfuerzo y constancia del seleccionado congoleño. El presidente Félix Tshisekedi felicitó públicamente a los jugadores y cuerpo técnico, destacando el valor del trabajo conjunto. Tshisekedi subrayó que regresar al Mundial después de más de medio siglo permite fortalecer la identidad nacional y fomentar el orgullo colectivo.
La única vez que la RDC participó en un Mundial fue en 1974, cuando el país se llamaba Zaire. Esta nueva clasificación marca el primer gran logro para muchos aficionados y nuevas generaciones, que nunca habían podido presenciar una cita de esta magnitud. El debut del equipo será el 17 de junio ante Portugal, en el grupo K junto a Colombia y Uzbekistán. La fecha responde al calendario ampliado de la FIFA para la fase de grupos del Mundial 2026.
Celebraciones en todo el país
Las calles de Kinsasa, Lubumbashi y otras ciudades del país se llenaron de banderas, cánticos y manifestaciones espontáneas tras el anuncio de la clasificación. Miles de personas salieron a celebrar hasta altas horas de la noche. El gol de Tuanzebe, anotado en el minuto 100, fue recibido con emoción después de décadas sin presencia en la máxima cita del fútbol internacional.
Medios locales como la Agencia Congoleña de Noticias informaron que el clima festivo se extendió a todos los rincones del país, con caravanas, música y expresiones de apoyo a los jugadores, conocidos como "los Leopardos". El Ministerio de Trabajo pidió a los empleadores el respeto por la jornada libre y exhortó a la ciudadanía a celebrar con responsabilidad.
Las autoridades indicaron que la clasificación tiene un impacto positivo más allá del ámbito deportivo, ya que contribuye a fortalecer la cohesión social y proyectar una imagen favorable de la RDC en el plano internacional. La decisión de declarar un día festivo remunerado se suma a otras iniciativas para promover el deporte y reconocer el esfuerzo de los atletas nacionales.
El sorteo y los próximos desafíos
El sorteo ubicó a la República Democrática del Congo en el grupo K del Mundial 2026, donde se enfrentará a Portugal, Colombia y Uzbekistán. El estreno está pautado para el 17 de junio frente a la selección portuguesa en Estados Unidos, una fecha temprana dentro del nuevo formato que agrupa más partidos en la primera ronda. Los preparativos para el torneo ya se pusieron en marcha, con el objetivo de que la selección logre una actuación destacada tras la prolongada ausencia.
De acuerdo con analistas deportivos, la clasificación de la RDC refleja el crecimiento del fútbol africano y la capacidad de superación de sus selecciones. El gol decisivo de Tuanzebe coronó la campaña y renovó el interés por el fútbol en la nación centroafricana. El cuerpo técnico y los jugadores reafirmaron su compromiso de representar al país con profesionalismo y dedicación durante la competencia.
Reacciones e impacto nacional
El regreso al Mundial y el decreto de día festivo remunerado han tenido un efecto inmediato en el orgullo nacional y en la agenda política del país. El respaldo institucional, las manifestaciones públicas y la programación del debut dan cuenta del alcance social que tuvo la clasificación de los Leopardos. Autoridades, jugadores y aficionados se preparan ya para la cita del 17 de junio, fecha que quedará marcada en la memoria contemporánea del fútbol congoleño.
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