Ri Sol-ju, esposa del dictador norcoreano Kim Jong-un, reapareció este miércoles en un acto público tras un año y medio de ausencia, acompañando a su esposo y a su hija en la inauguración de un complejo turístico en la región costera de Kalma, en el este del país.
Fotografías difundidas por la agencia estatal KCNA muestran a Ri de pie y sentada cerca de Kim y de su hija, que medios surcoreanos identifican como Ju-ae, en el evento celebrado la víspera. Se trata de su primera aparición pública desde el 1 de enero de 2024, cuando fue vista en un espectáculo oficial.
El acto marcó la finalización de uno de los proyectos de infraestructura más promocionados por el régimen en los últimos años, un mega complejo turístico con capacidad para 20.000 visitantes, ubicado frente al mar del Este. El líder norcoreano lo describió como “una de las mayores hazañas del país este año”, según KCNA.
En su intervención, Kim Jong-un señaló que el proyecto en Kalma representa el punto de partida para el desarrollo del turismo cultural en Corea del Norte. “La zona turística costera de Wonsan Kalma debería desempeñar un papel fundamental en el desarrollo de la cultura turística del país”, declaró. También anunció que el próximo congreso del Partido de los Trabajadores presentará un nuevo plan para expandir el sector a otras regiones.
El complejo, cuya apertura está prevista para el 1 de julio, incluye instalaciones recreativas, comerciales y de restauración. La asistencia del embajador ruso y miembros de la delegación diplomática en Pyongyang sugiere que Corea del Norte prevé recibir turistas extranjeros, particularmente de Rusia, en el marco de una apertura gradual de sus fronteras tras años de aislamiento por la pandemia de covid-19.
La reaparición de Ri Sol-ju se produjo en un contexto en el que su figura había quedado relegada a un segundo plano. Durante su ausencia, su hija Ju-ae participó junto a Kim en actos oficiales, lo que generó especulaciones sobre su posible rol futuro en el régimen.
“Es una estrategia para desviar la atención hacia la joven”, explicó Yang Moo-jin, presidente de la Universidad de Estudios Norcoreanos de Seúl, en declaraciones a Yonhap.
El vestuario de Ri también atrajo atención, en particular un bolso que expertos identifican como similar a un modelo de la marca de lujo italiana Gucci. La exportación de artículos de lujo a Corea del Norte está prohibida por la Resolución 1718 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, que sanciona al país por sus programas nucleares y balísticos. A pesar de ello, investigaciones indican que el régimen continúa adquiriendo este tipo de productos a través de valijas diplomáticas, que están exentas de inspección.
Desde que Kim Jong-un asumió el poder en 2011, Ri Sol-ju ha tenido una presencia pública más destacada que las esposas de sus predecesores. Su regreso a la escena pública, en un acto de alto perfil, podría señalar un ajuste en la narrativa del liderazgo norcoreano de cara a nuevos proyectos económicos y a una posible reapertura internacional.