Los egipcios comenzaron las elecciones presidenciales en las cuales se espera que Abdel Fattah el-Sissi renueve su mandato

Los egipcios comenzaron a votar el domingo en una elección presidencial en la que el presidente Abdel Fattah el-Sissi no enfrenta rivales serios y está seguro de ganar otro mandato, lo que lo mantendrá en el poder hasta 2030.

Las elecciones se han visto ensombrecidas por la guerra entre Israel y Hamas en Gaza. Casi toda la atención de los egipcios se ha centrado en la guerra en las fronteras orientales de su país y en el sufrimiento de los civiles palestinos en el enclave costero.

La votación de tres días, que comienza el domingo, también se lleva a cabo en medio de una asombrosa crisis económica en Egipto, un país de 105 millones de habitantes en el que casi un tercio vive en la pobreza, según cifras oficiales. La crisis se debe a la mala gestión de la economía, pero también a las repercusiones de la pandemia de coronavirus y la actual guerra rusa en Ucrania, que sacudió la economía mundial.

El-Sissi se enfrenta a otros tres candidatos: Farid Zahran, jefe del opositor Partido Socialdemócrata; Abdel-Sanad Yamama, presidente del Partido Wafd; y Hazem Omar, jefe del Partido Republicano del Pueblo.

Un joven y ambicioso aspirante presidencial, Ahmed Altantawy, se retiró de la carrera después de que no pudo obtener las firmas requeridas de los residentes para asegurar su candidatura. Culpó de su fracaso a lo que dijo fue acoso por parte de las agencias de seguridad a su personal de campaña y simpatizantes.

El-Sissi votó en un centro de votación en el suburbio de Heliópolis, en El Cairo, tan pronto como se abrieron las urnas a las 9 de la mañana. No hizo ningún comentario antes de abandonar el centro. Otros candidatos, entre ellos Hazem Omar, también emitieron su voto el domingo por la mañana.

La votación durará tres días, a partir del domingo, con una segunda vuelta programada del 8 al 10 de enero si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos, según la Autoridad Electoral Nacional, un organismo presidido por el poder judicial que dirige el proceso electoral.

Los expatriados egipcios emitieron su voto del 1 al 3 de diciembre.

Antes de la votación, el Ministerio del Interior, que supervisa a las fuerzas policiales, desplegó miles de soldados en todo el país para asegurar las elecciones.

Más de 67 millones de personas están habilitadas para votar y las autoridades esperan una alta participación para dar legitimidad a las elecciones.

El-Sissi, un oficial militar de carrera, fue elegido por primera vez como presidente a mediados de 2014, un año después de que, como ministro de Defensa, liderara el derrocamiento militar de un presidente islamista electo pero divisivo en medio de protestas callejeras generalizadas contra su gobierno de un año.

El-Sissi fue reelegido en 2018 para un segundo mandato de cuatro años. Se enfrentó a un solo contrincante, un político poco conocido que se unió a la carrera en el último minuto para evitar al gobierno la vergüenza de una elección de un solo candidato después de que varios aspirantes fueran obligados a renunciar o arrestados.

En 2019, las enmiendas constitucionales, aprobadas en un referéndum general, añadieron dos años al segundo mandato de el-Sissi y le permitieron presentarse a un tercer mandato de seis años.

Bajo su mandato, las autoridades han lanzado una importante ofensiva contra la disidencia. Miles de críticos del gobierno han sido silenciados o encarcelados, principalmente islamistas, pero también destacados activistas seculares, incluidos muchos de los que están detrás del levantamiento de 2011 que derrocó al autócrata Hosni Mubarak.

La economía se ha convertido en un dolor de cabeza para el gobierno de el-Sissi, que inició un ambicioso programa de reformas en 2016. El programa, respaldado por el Fondo Monetario Internacional, ha tenido como objetivo revertir las distorsiones de larga data en la maltrecha economía del país.

Incluyó dolorosas medidas de autoridad como recortes de subsidios y la flotación de la moneda local. A cambio, Egipto recibió una serie de préstamos del FMI y el reconocimiento de Occidente.

Sin embargo, estas medidas de austeridad hicieron que los precios se dispararan, cobrando un alto precio a los egipcios de a pie.

La guerra en Ucrania se ha sumado a las cargas, ya que la nación de Oriente Medio se ha quedado sin las divisas necesarias para comprar productos esenciales como combustible y cereales. Egipto es el mayor importador de trigo del mundo y tradicionalmente ha importado la mayor parte de su grano de Ucrania y Rusia.

(con información de AP)