El Metropolitano honra a Giménez

Madrid, 24 oct (EFE).- De vuelta al Metropolitano, cedido hasta el final de la temporada en el Deportivo de A Coruña y por primera vez rival del Atlético de Madrid, la afición del equipo rojiblanco honró los trece años en el club del central uruguayo José María Giménez, aclamado en los primeros minutos del duelo, con derrota del conjunto gallego por 1-0 por un gol de Julián Alvarez y con la ocasión final del empate de Kevin.

“Con trece temporadas como rojiblanco, conquistando cinco títulos… ¡José María Giménez!”, tronó la megafonía del estadio con los 22 jugadores ya sobre el césped, con el Deportivo y el futbolista charrúa en el círculo previo al inicio del duelo. Saludó a todos los seguidores que lo aclamaron y aplaudieron al inicio del encuentro. Un tributo esperado.

‘¡Uruguayo, uruguayo, uruguayo…’, gritó el público, como antes había ovacionado su nombre cuando el ‘speaker’ enumeró y citó los once futbolistas que iban a salir de inicio en el rival, en el equipo de Antonio Hidalgo. ‘Leo Román, Ari, Loureiro… José María Giménez’, enfatizaron desde la megafonía, con el aplauso correspondiente de la gente.

Ubicado en el centro de la defensa, líder de la zaga compuesta por cinco hombres, ‘su’ Deportivo no permitió ni un solo remate entre los tres palos en la primera parte, mejor que el conjunto rojiblanco sobre el terreno, hasta el inicio de la segunda mitad, cuando viró todo para el lado local, con el 1-0 de Julián Alvarez a pase de Alejandro Grimaldo, aunque con opciones del equipo gallego hasta el final, con el miedo en el cuerpo del Atlético.

Aunque tiene dos años más de contrato firmados, hasta 2028, Giménez ya tiene asumido que su ciclo en el Atlético está acabado.

Atrás quedan trece cursos de entrega constante. Los mejores años de la vida futbolística de Giménez, más allá de los cinco títulos que ganó de rojiblanco (dos Ligas, en 2013-14 y 2020-21; una Liga Europa en 2018 y dos Supercopas, una de España en 2014 y una de Europa en 2018). Un crecimiento imparable. La consolidación. Y, en septiembre, el adiós.

Llegó en 2013 con tan solo 18 años, procedente del Danubio. Y se fue el pasado verano con 31. Entre ambos instantes hay 384 partidos con el Atlético, cuatro Mundiales con la selección de Uruguay, momentos memorables de rojiblanco, en el que cumplió todas las etapas vitales de un jugador. Del aprendizaje a la cima.

En total, fueron 384 partidos con el Atlético y con Diego Simeone. “No lo puedo separar del rival que va a ser este sábado a la persona y al hombre que me ayudó, me acompañó y me contuvo dentro del vestuario por su compromiso con nosotros enorme. Soy un agradecido absolutamente a José. No tengo duda de que fue y es uno de los centrales más importantes que estuvo en el Atlético de Madrid desde que yo estoy. Lo queremos mucho, él lo sabe”, declaró el técnico en la víspera.

Su primer partido con el Atlético fue el 14 de septiembre de 2013 contra el Almería en el Vicente Calderón. El último, fue el 29 de agosto en el 1-3 al Sevilla. Este sábado jugó por primera vez en su carrera contra él.

Durante su era en el Atlético, las lesiones lo frustraron en algún tramo, sobre todo los últimos cursos. Y la competencia lo relegó a un segundo plano ya en el último ejercicio. De repente, pasó de indiscutible a prescindible cuando nunca lo había sido. Hace un lustro que el Manchester City lanzó una oferta millonaria por él, por unos 80 millones, pero el Atlético rechazó su traspaso. Era un líder, indispensable, entonces. Y era y es para siempre una leyenda del club. Del Vicente Calderón al Metropolitano.

“Es verdad que es duro después de trece años viviendo en una ciudad como Madrid y en un club que amo, pero entendía la situación del club. El Atlético necesitaba de mi ayuda, y como los quiero les iba a ayudar”, expresó el pasado 3 de septiembre, dos días después de consumar su salida de la entidad, para abrir espacio salarial dentro de la plantilla.

“Desde el momento en el que salí, está claro que el Atleti es un paso que di a un costado. La gente ya sabe que no me va a tocar volver allí, es la realidad. Por eso, cada vez que vuelva allí me va a generar unos recuerdos que para mi vida son imborrables”, expresó ya esta semana, cuando tomaba rumbo a un reencuentro “muy especial”.

Con el Atlético, con su afición y con sus excompañeros, con los que mantiene un “contacto diario” desde A Coruña.

Le tiene “muchísimo cariño al club y a su gente”. “Ellos a mí también. Creo que traté de devolver ese cariño a través del esfuerzo y el trabajo que siempre me caracterizó dentro de la cancha”, contaba Giménez, antes de su retorno al Metropolitano con el Deportivo, en el que está cedido inicialmente por un año y ha encajado a la perfección: “A Coruña me enamoró. Es increíble, es preciosa. Su gente, sus calles, su ciudad, su mar... Mi familia y yo nos adaptamos superrápido. Me fui unos días con la selección y extrañaba A Coruña”.

Iñaki Dufour