Los materiales críticos se sitúan esta semana en el foco de dos reuniones del G7

París, 5 may (EFE).- Los materiales críticos se sitúan en el foco de dos reuniones convocadas por la presidencia francesa del G7 esta semana: la primera de ministros de Comercio del grupo este martes y miércoles en París y la segunda el jueves por videoconferencia.

La importancia estratégica de las tierras raras y de los imanes permanentes forma parte de la agenda sobre la mesa del G7 de Comercio, que debuta este martes con encuentros informales de ministros, y que tendrá este miércoles su jornada oficial; mientras que centrará por completo la videoconferencia del jueves.

El objetivo, según dijo hoy el ministro francés de Economía, Roland Lescure, es tratar de fomentar una mayor cooperación sobre materiales críticos en el seno del G7 (Estados Unidos, Canadá, Alemania, Francia, Italia, Reino Unido y Japón) de cara a la próxima cumbre de jefes de Estado y Gobierno del grupo prevista en junio en Évian.

Lescure hizo este anuncio durante la presentación hoy de un plan nacional de "resiliencia" sobre tierras raras e imanes permanentes, con el que Francia aspira a asegurar su propio suministro, así como parte del europeo, contrarrestar el dominio chino en este sector estratégico y construir una cadena de valor global más sólida.

"El objetivo es evitar depender de un solo país que hoy concentra una cuota de mercado excesiva", señaló Lescure, en alusión al predominio de China en la cadena de suministro global de estos materiales estratégicos.

China representa entre el 60 % y el 70 % de la producción minera, entre el 80 % y el 90 % del refinado y de la fabricación de imanes e, incluso, puede tener control casi exclusivo sobre algunas de ellas, según fuentes del Ministerio de Economía.

Esto genera una situación de vulnerabilidad, ya que se utilizan en numerosos sectores: militar, aeronáutico, automotriz, eólico, ferroviario, entre otros, señalaron.

"La guerra en Irán nos demuestra cada día que depender en exceso de una sola región del mundo para nuestras materias primas es una desventaja", insistió Lescure, durante una visita a Lacq (Pirineos Atlánticos), junto al ministro de Industria, Sébastien Martin.

En este antiguo enclave gasífero en reconversión, los ministros visitaron la planta de Caremag, un proyecto franco-japonés de refinado de tierras raras y reciclaje de imanes permanentes, en construcción desde hace un año y que ha recibido una inversión estatal de 106 millones de euros. Según el Ejecutivo, la instalación debería cubrir el 100 % de la demanda francesa de aquí a 2030.

Los minerales considerados críticos o estratégicos incluyen materiales como cobalto, níquel, manganeso, grafito y litio, además de las tierras raras. Este grupo comprende 17 elementos metálicos, cuatro de los cuales se utilizan para fabricar imanes permanentes, esenciales en tecnologías como los aerogeneradores y los vehículos eléctricos.

El plan francés contempla una serie de medidas nacionales, entre ellas el aumento del número de proyectos seleccionados dentro del programa Francia 2030, con una decena adicional centrada en tierras raras, así como el refuerzo de la garantía de proyectos estratégicos para asegurar el acceso de los productores a materias primas y facilitar acuerdos de suministro.

Asimismo, París prevé apoyar financieramente iniciativas industriales clave para desarrollar capacidades autónomas, tanto en extracción como en refinado, en un sector demandante de capital.

Además, el Gobierno impondrá nuevas condiciones a sectores estratégicos: los proyectos de energía eólica que se desarrollen en Francia deberán incorporar un porcentaje mínimo de tierras raras producidas en el país, mientras que los fabricantes de automóviles que accedan a ayudas públicas para la electrificación deberán presentar planes de diversificación de suministros.

Lescure abogó también por combinar medidas de protección del mercado europeo con una estrategia internacional basada en acuerdos con países productores, citando asociaciones con Australia, Canadá o Groenlandia, con el objetivo de asegurar un abastecimiento diversificado y sostenible.

París, 5 may (EFE).- El ministro de Comercio Internacional de Francia, Nicolas Forissier, incitó a los líderes del G7 a hacer frente "al casi monopolio de China" en la producción y tratamiento de las tierras raras y otros minerales críticos, y dijo desear que haya "una convergencia" con Estados Unidos sobre este asunto.

En una reunión organizada por la patronal francesa y previa a la ministerial sobre comercio internacional que agrupa en París a representantes del G7 (Estados Unidos, Japón, Alemania, Reino Unido, Francia, Italia y Canadá más la Unión Europea), Forissier demandó "esfuerzos colectivos" en un mundo que ya no está fundado "por reglas establecidas".

"No logramos construir un modelo económico lo suficientemente sólido y resiliente frente a -digamos las cosas como son- una situación de casi monopolio por parte de China, que actualmente produce, recicla y vende cerca del 80 % de las tierras raras. Por lo tanto, es necesario que podamos contar los unos con los otros", instó el ministro francés.

Las tierras raras son vitales para fabricar elementos de motores de coches eléctricos, aerogeneradores y pantallas táctiles, entre otros productos con alto valor económico.

Forissier habló además de la relación con Estados Unidos sobre los minerales críticos en general.

"Estamos trabajando y debatiendo eficazmente con nuestros amigos estadounidenses, quienes han lanzado su propia iniciativa sobre estos temas con los que debemos, a la vez, colaborar y -así lo espero- converger. Por lo tanto, este trabajo no debe quedarse en un simple intercambio político o entre administraciones", indicó.

En paralelo a la ministerial del G7 de Comercio, el responsable de Comercio Internacional de EE.UU., Jamieson Greer, no estuvo físicamente, pero dejó un vídeo previamente grabado.

En el mismo, insistió en que la política comercial de la administración de Donald Trump se basa en intereses de "política doméstica", que pueda responder, en primer lugar, a problemas como la desindustrialización del país.

Sí que atendió a la reunión organizada por la patronal francesa Medef el ministro de Comercio Internacional de Canadá, Maninder Sidhu.

"Canadá está ayudando a construir las cadenas de suministro de minerales críticos de las que dependen las economías del mundo: litio, cobalto, níquel y cobre", resaltó Sidhu, quien aseveró que su país es "el único socio del G7 y miembro de la OTAN que posee los 12 minerales críticos identificados por la OTAN como esenciales para la defensa".

El anfitrión de la reunión empresarial de hoy, el presidente del Medef, Patrick Martin, comentó que "las empresas francesas no piden ni el cierre ni el repliegue".

"Lo que piden -añadió- son reglas del juego equitables y una competencia leal, una doctrina legible".

Este encuentro forma parte de las diferentes reuniones previas del G7 antes de la cumbre que se celebrará en Évian (sureste de Francia, del 15 al 17 de junio) y que deberá reunir a los jefes de Estados y de Gobierno de las siete grandes economías.