La recolección de moluscos entre los grupos humanos que habitaron la cornisa cantábrica hace entre 11.000 y 6.700 años no solo respondía a situaciones puntuales de escasez de alimentos. De acuerdo con la Universidad de Cantabria, un estudio reciente liderado por Igor Gutiérrez Zugasti revela que estas comunidades integraban las especies marinas en una estrategia de consumo sostenida y planificada durante todas las estaciones del año, lo que representa un cambio significativo respecto a las teorías anteriores sobre la subsistencia mesolítica.
El medio universitario detalló que, durante décadas, el papel de los moluscos en las prácticas alimentarias prehistóricas ha sido objeto de debate. Investigaciones previas los consideraban alimentos secundarios o de emergencia, consumidos especialmente cuando escaseaban otros recursos. Sin embargo, según publicó la UC, las conclusiones del trabajo coordinado por Gutiérrez Zugasti, profesor titular e investigador del Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria, matizan esta visión y demuestran que estas especies fueron mucho más que un simple recurso complementario.
Esta investigación, desarrollada dentro de un proyecto del Plan Estatal de Investigación, contó con la cooperación de científicos del Centro Leibniz de Arqueología (Alemania), la Universidad de Burgos, la Universidad de York y la Universidad Metropolitana de Manchester. Los resultados han sido publicados en la revista ‘Quaternary Science Reviews’. Según reportó la UC, el equipo logró proporcionar información precisa sobre el calendario anual de la recolección de moluscos a partir del análisis isotópico de oxígeno en conchas de lapas y caracolillos procedentes de diferentes yacimientos distribuidos en Cantabria y Asturias.
La metodología empleada permitió obtener datos de alta resolución acerca de los periodos de extracción y consumo de estos recursos marinos. Tal como consigna la nota de prensa de la UC, los molluscos se recolectaron a lo largo de todas las estaciones del año, con picos de intensidad determinados por la especie y la localización del yacimiento. La investigación revela que las comunidades adaptaban sus prácticas de obtención de alimentos en función del ciclo anual de disponibilidad óptima de cada especie, y cotejaban estos periodos con la menor presencia de otros recursos obtenidos mediante recolección, caza o pesca.
De acuerdo con la Universidad de Cantabria, la recogida sistemática de moluscos se integraba en una red coordinada de captura y consumo que respondía a un conocimiento detallado de los ecosistemas locales y a una planificación estratégica de los recursos alimentarios. Los autores destacan que las diferentes comunidades ocuparon zonas costeras en distintos periodos del año, y que cada yacimiento muestra patrones particulares de uso y movilidad, indicando traslados de individuos entre la costa y el interior de la región cantábrica.
La UC informó que, contrariamente a lo que se pensaba hasta el momento, estos mariscos constituyeron un alimento central y estable dentro de la dieta de los grupos mesolíticos, alcanzando una relevancia especial en momentos concretos del año. El estudio evidencia, además, que la explotación de estos recursos iba acompañada de una movilidad flexible de la población, que elegía asentamientos distintos en función de la estación y las necesidades alimenticias.
En cuanto a la relevancia de la investigación, el artículo menciona que ha sido financiado por el Ministerio de Ciencia y Universidades, la Agencia Estatal de Investigación, fondos FEDER de la Unión Europea, la Royal Society y la British Academy británica, a través del programa Newton International Fellowships. La primera autora, Rosa Arniz Mateos, realizó su doctorado en la Universidad de Cantabria y actualmente forma parte del Centro Leibniz de Arqueología, en Mainz, Alemania.
La publicación resalta que el análisis comparado de los patrones de recolección de moluscos con los distintos ciclos de otros recursos permite caracterizar con mayor precisión las estrategias de subsistencia en el Mesolítico. El desarrollo de estas estrategias alimentarias complejas y adaptativas sugiere una visión más sofisticada de la organización social y económica de las comunidades estudiadas que la que se desprendía de interpretaciones anteriores, señaló la UC en su comunicado.
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