FUAM y Aqualia desarrollarán tecnología avanzada de captura de CO2 y purificación de biogás

Las primeras aplicaciones de la tecnología desarrollada por la Fundación de la Universidad Autónoma de Madrid (FUAM) y Aqualia han permitido producir biometano con una pureza superior al 95 por ciento y un consumo energético por debajo de 0,14 kWh/Nm, mediante un sistema compacto cuya inversión y coste de producción se sitúan en torno a los 24 euros por MWh, cifras que se encuentran por debajo de las referencias habituales en el sector. Estos resultados, obtenidos tras más de 2.000 horas de ensayos con biogás real, ofrecen una alternativa identificada como especialmente escalable y factible para plantas de menor y mediana capacidad, donde las soluciones convencionales afrontan limitaciones prácticas y económicas. La noticia principal, según publicó el medio FUAM, es que ambas instituciones han firmado un convenio para desarrollar y validar una tecnología innovadora de captura de CO2 y producción de biometano de alta pureza mediante líquidos iónicos soportados.

Según detalló FUAM, la formalización de esta alianza se realizó en el Campus UAM 280 y contó con la participación de representantes de ambas organizaciones. En representación de Aqualia asistieron Pedro Rodríguez Medina, director de Sostenibilidad e Innovación; Víctor Monsalvo García, responsable del Área de Ecoeficiencia; y María Reinoso Rodríguez, responsable del Área de Gestión. Por parte de la UAM y de la FUAM participaron Rocío Schettini, directora general de la fundación, y José Francisco Palomar Herrero, catedrático del Departamento de Ingeniería Química.

La colaboración entre la FUAM y Aqualia tiene como base precedentes de éxito iniciados en 2023. Según reportó FUAM en su comunicado, la relación comenzó con el proyecto Efluentex en la estación depuradora de Rincón de Caya, en Badajoz, y se amplió más adelante con el proyecto Eclosion en el Centro de Innovación en el Ciclo Integral del Agua de la EDAR de Salamanca. En estas fases iniciales se establecieron las primeras pruebas a escala de la nueva tecnología, centradas en la captura eficiente de CO2 y la producción optimizada de biometano.

La solución resulta de especial interés para depuradoras de tamaño reducido o intermedio, debido a que las opciones tecnológicas previas suelen implicar un coste mayor o barreras de implementación que dificultan su adopción a menor escala. De acuerdo con FUAM, esta situación ha llevado a registrar una patente conjunta sobre la aplicación de líquidos iónicos soportados en la producción de biometano, subrayando la novedad e importancia estratégica de la iniciativa para el escenario energético nacional.

El convenio firmado se enmarca dentro del proyecto Impulsaf, respaldado por el Programa Misiones Ciencia e Innovación 2025 del CDTI y dotado con un presupuesto global de 8,49 millones de euros. Según publicó FUAM, este proyecto aglutina a un consorcio nacional de referencia en tecnologías para el aprovechamiento del biogás y la producción de combustibles avanzados. Entre los participantes figuran Sistem como empresa líder, junto con Aqualia, CADE, Tresca, Energy Green Gas Tineo, y una red de entidades académicas y de investigación como la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad Politécnica de Madrid, la Universidad de Castilla-La Mancha, ITCL, Tecnalia, Cartif, Aicia y la Universidad de Oviedo.

El grupo de investigación encabezado por José Francisco Palomar Herrero aporta conocimiento en la síntesis, diseño y modelización de solventes verdes que resultan fundamentales en el desarrollo de la tecnología central. De acuerdo con lo consignado en FUAM, Aqualia será responsable de validar el sistema bajo condiciones reales en una planta piloto construida específicamente para el tratamiento de biogás y la obtención de biometano de alta calidad, con el objetivo de comprobar la viabilidad técnica y económica para su escalado comercial.

El proyecto Impulsaf, según la información difundida por FUAM, tiene como objetivo transformar residuos orgánicos y corrientes biogénicas en nuevos vectores energéticos como el hidrógeno renovable, CO biogénico, metanol, HVO y combustibles sostenibles para el sector de la aviación (SAF). Esta hoja de ruta se ajusta a los objetivos de descarbonización y economía circular promovidos en el ámbito nacional y europeo, posicionando a la FUAM y a Aqualia en la vanguardia de las iniciativas de aprovechamiento eficiente de recursos y reducción del impacto ambiental en las infraestructuras de tratamiento de aguas residuales.

La nueva tecnología propuesta utiliza líquidos iónicos soportados, que permiten separar de manera selectiva el dióxido de carbono y purificar el biometano de una forma más eficiente y con menor consumo energético que las alternativas presentes en el mercado. De acuerdo con lo detallado por FUAM, esta solución contribuye a disminuir notablemente los costes asociados a la producción de biometano y facilita su adopción en instalaciones donde hasta ahora el acceso a este tipo de tecnologías resultaba poco viable.

La apuesta conjunta por la innovación en el campo del tratamiento de residuos y el aprovechamiento energético en depuradoras marca, según FUAM, una tendencia que busca ampliar las posibilidades técnicas y económicas para la transición hacia fuentes energéticas más limpias. Esta colaboración forma parte de un ecosistema amplio de investigación y desarrollo que abarca desde la fase fundamental en laboratorio hasta la validación práctica y la futura implantación industrial.