El Gobierno lamenta que el término 'mena' esté en el Diccionario del español: "Las palabras estigmatizan y deshumanizan"

Una reciente decisión de la Real Academia Española (RAE) sobre la permanencia del acrónimo “mena” en el Diccionario de la lengua española (DLE) ha reavivado el debate en torno al impacto que el lenguaje oficial y mediático ejerce sobre menores extranjeros no acompañados en España. El medio Europa Press detalló que esta inclusión ha sido señalada por entidades sociales e instituciones gubernamentales como un factor que amplifica la estigmatización y la carga de prejuicios, planteando riesgos directos para los derechos y la percepción social de estos jóvenes tras su llegada solos al país.

Europa Press informó que la secretaria de Estado de Migraciones, Pilar Cancela, enfatizó las consecuencias del uso cotidiano y normativo de la palabra. Destacó que "las palabras no son inocuas" y criticó la incorporación rutinaria de términos que, a su juicio, pueden reforzar la deshumanización, especialmente en colectivos vulnerables. Cancela advirtió ante el mismo medio que designar a estos menores con el acrónimo “mena” implica reducir casos de extrema vulnerabilidad a una cuestión administrativa, restando atención a la individualidad y la situación de cada niño o niña que arriba sin referente adulto. La representante gubernamental subrayó que corresponde a instituciones lingüísticas como la RAE contribuir a la construcción de discursos inclusivos y no limitar su función a la recogida pasiva de usos o formas lingüísticas.

Desde la Secretaría de Estado de Juventud e Infancia, Rubén Pérez expresó a Europa Press su inquietud respecto a la relación establecida frecuentemente entre la condición de menor migrante no acompañado y la delincuencia. Pérez señaló que la utilización sistemática de “mena” en registros y medios favorece la instauración de estereotipos que asocian el fenómeno con conductas delictivas, lo que perpetúa una narrativa negativa hacia la infancia extranjera. El funcionario recalcó que estas asociaciones contribuyen a la invisibilización de las circunstancias de soledad y vulnerabilidad en que se encuentran estos niños tras experiencias migratorias complejas. Sostuvo, según reportó Europa Press, que aunque la RAE documenta expresiones en uso, recae en ella la responsabilidad de evitar perpetuar visiones despersonalizadas.

Pérez también propuso revisar el actual Registro de Menores Extranjeros No Acompañados con el fin de que las comunidades autónomas, la administración central y entidades sociales puedan gestionarlo de manera más eficaz. El objetivo, explicó a Europa Press, sería adecuar los procedimientos a la realidad de estos menores y limitar etiquetas que puedan conllevar criminalización. Igualmente, manifestó haber advertido anteriormente a medios de comunicación acerca de los riesgos del uso indiscriminado del acrónimo, y aunque reconoció que existen avances en la difusión de historias de éxito, observó que el empleo del término continúa predominando, con repercusión en el enfoque periodístico habitual.

En el plano legislativo, Europa Press consignó que el grupo parlamentario Sumar trasladó en septiembre pasado una solicitud a la Mesa del Congreso con el propósito de instar a los órganos legislativos a abandonar el uso de “mena” durante los debates institucionales. La intención radica en evitar la reproducción de prejuicios en torno a los menores migrantes en situación de desprotección. La petición fue canalizada a las distintas comisiones parlamentarias para evaluar la pertinencia de conservar o suprimir dicho término en el lenguaje institucional. Sumar, según reportó Europa Press, argumentó que el Congreso y los organismos del sector público deben representar modelos de respeto a la diversidad y a los derechos de la infancia más vulnerable; también indicó que el uso de la expresión ocurre principalmente en discursos políticos ubicados en la derecha y la extrema derecha, por lo cual insiste en la necesidad de una respuesta institucional firme que favorezca la protección de estos menores.

El rechazo a la normalización del término se reproduce entre diferentes organizaciones sociales especializadas en ámbitos de migración y protección de menores. La Comisión Española de Ayuda al Refugiado (CEAR), cuyo posicionamiento fue recogido por Europa Press, calificó como “muy negativo” el hecho de que el acrónimo figure en el diccionario oficial. Mauricio Valiente, director general de CEAR, recordó al medio que avalar el uso de “mena” implica aceptar una generalización que borra la singularidad de cada menor migrante, a la vez que denunció que la palabra se ha instalado como recurso en discursos xenófobos y vinculados a la extrema derecha. Valiente reivindicó que la atención y el lenguaje utilizados hacia la infancia no acompañada deben estar siempre guiados por el respeto y teniendo presente su situación de desamparo.

Entre los colectivos consultados por Europa Press se encuentra Accem, que señaló que el lenguaje desempeña un papel relevante en la formación de estereotipos y en la perpetuación de prácticas discriminatorias. Para esta entidad, el uso generalizado del término “mena” solo refleja una definición jurídica limitada que no alcanza a capturar la complejidad de la situación enfrentada por estos menores. Accem expresó que el problema principal reside en que esta reducción terminológica se consolida en la conversación pública, registros oficiales y prácticas mediáticas, condicionando de este modo la percepción social sobre estos niños y niñas extranjeros.

Según lo expuesto por Europa Press, tanto representantes institucionales como entidades sociales insistieron en que ninguna de las fuentes consultadas respaldó el uso del acrónimo para referirse a menores migrantes en situación de desprotección. Todas las voces convergieron en la necesidad de modificar las formas lingüísticas adoptadas en documentos administrativos, así como en el lenguaje empleado en los medios y el debate público, con la finalidad de eliminar expresiones que contribuyan a estigmatizar, criminalizar o marginar a una infancia especialmente vulnerable.