(Crónica) Villarreal, Celta y Levante, eliminados de la Copa por 'Segundas'

Jesús Vallejo resultó determinante en el estadio Carlos Belmonte al convertirse en el artífice del empate tardío frente al Celta de Vigo, y después ejecutar el lanzamiento definitivo en la tanda de penaltis que permitió a Albacete Balompié lograr el pase a los octavos de final de la Copa del Rey. La presencia de Albacete se suma a la de otros dos clubes de la segunda división, Racing de Santander y Cultural Leonesa, quienes eliminaron a oponentes con amplio recorrido en la máxima categoría del fútbol español. Con estos resultados, la ronda más reciente del torneo dejó como únicos representantes de la primera división entre los clasificados a Deportivo Alavés y Osasuna, reportó Europa Press.

La jornada se caracterizó por la eliminación de Villarreal, Celta de Vigo y Levante a manos de equipos de la segunda categoría, destacó Europa Press. El Albacete Balompié avanzó tras un partido igualado que requirió prórroga y penalti, en un cruce en el que el Celta falló sus primeros tres disparos desde el punto fatídico. Vallejo emergió como figura decisiva no solo por haber empatado el encuentro en los instantes finales, forzando la prórroga, sino también al concretar el penalti que certificó el avance de su equipo.

El estadio El Sardinero fue escenario de una de las sorpresas más notables de la fecha, según consignó Europa Press. Racing de Santander se impuso 2-1 frente al Villarreal, equipo dirigido por Marcelino García Toral y que dispuso de varios de sus titulares aprovechando la suspensión de su jornada liguera. Juan Carlos Arana marcó las dos dianas para los locales antes de la media hora de juego, lo que permitió a los cántabros gestionar el resultado a su favor desde temprano. Villarreal buscó revertir el tanteador y logró descontar mediante Ayoze Pérez en los tramos finales, pero no logró evitar la eliminación.

En el estadio Reino de León, Cultural y Deportiva Leonesa se clasificó tras vencer 1-0 a Levante UD. Europa Press detalló que el gol del pase fue obra de Rafa Tresaco al minuto 12, lo que obligó al Levante a buscar la remontada durante el resto del duelo. Las opciones más claras del conjunto visitante incluyeron un disparo al larguero y una jugada anulada por fuera de juego, pero la defensa leonesa se mantuvo firme para conservar la ventaja y sellar el pase entre los dieciséis mejores.

La crónica de Europa Press amplió el desarrollo del enfrentamiento entre Albacete y Celta. Jefté Betancor abrió el marcador para los locales a los 18 minutos, aunque la reacción gallega se concretó en la segunda parte con goles de Yoel Lago y Borja Iglesias, que voltearon provisionalmente el resultado. El empate agónico de Vallejo precipitó la prórroga y, después, los penales decidieron la serie debido a los errores consecutivos en las tres primeras ejecuciones del Celta. La tercera diana transformada por Vallejo desde los once metros dio la clasificación a Albacete.

En el grupo de enfrentamientos protagonizados por equipos de primera división, Deportivo Alavés venció al Sevilla FC en Mendizorroza. De acuerdo con Europa Press, el desenlace se decidió por la mínima diferencia: Carlos Vicente transformó un penal a los 79 minutos, luego de una infracción de Castrín sobre Lucas Boyé. El cuadro albiazul dispuso de varias llegadas, entre ellas un remate de Protesoni que exigió la intervención del portero Odysseas Vlachodimos. Con este resultado, Alavés aseguró su lugar en los octavos de final.

Atlético Osasuna también accedió a la siguiente etapa tras superar a la Sociedad Deportiva Huesca en un encuentro que requirió tiempo extra en El Alcoraz. Europa Press explicó que Dani Luna otorgó la ventaja a Huesca, pero Raúl García niveló antes del descanso. Ya en la prórroga, García volvió a adelantar a Osasuna, aunque Iker Kortajarena empató el partido al minuto 105. Posteriormente, los goles de Asier Osambela y Ante Budimir, este último sustito forzado por la lesión de Raúl García, definieron la eliminatoria en favor del conjunto navarro.

Según la cobertura de Europa Press, el avance de los clubes de segunda división ante adversarios con mayor tradición y recursos evidenció la competitividad del formato del torneo. Los triunfos de equipos como Racing de Santander, Albacete y Cultural Leonesa subrayaron la imprevisibilidad característica de la Copa del Rey, así como la capacidad de los planteles considerados menos favoritos de eliminar a rivales de la élite.

La relación de equipos que integran los octavos quedó conformada por tres conjuntos de segunda —Racing de Santander, Albacete Balompié y Cultural Leonesa—, junto con Deportivo Alavés y Osasuna, únicos supervivientes de la primera división en una ronda que dejó fuera a rivales históricos. Europa Press recalcó que el desempeño de los equipos de segunda categoría representó superar barreras y expectativas en duelos que pusieron de manifiesto tácticas, rivalidades y alternativas abiertas en cada eliminatoria.

El seguimiento de Europa Press refirió que los resultados recientes mantienen la tradición de la Copa del Rey como un torneo propenso a las sorpresas, en el que las diferencias de categoría no garantizan superioridad en el campo. El avance de equipos menos favorecidos sobre rivales de mayor presupuesto y palmarés responde a la naturaleza inclusiva de la competencia, en la que cada edición presenta oportunidades para nuevos protagonistas, consolidando el interés de la afición y el atractivo del torneo en el contexto del fútbol nacional.