Astronautas chinos completan su segunda caminata espacial en la misión Shenzhou-20

Pekín, 27 jun (EFE).- Los astronautas de la misión Shenzhou-20 completaron este jueves su segunda actividad extravehicular fuera de la estación espacial china Tiangong, informó la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China.

Los tripulantes Chen Dong y Chen Zhongrui salieron al exterior del módulo central de la estación y trabajaron durante unas seis horas y media, mientras su compañero Wang Jie colaboró desde el interior.

La operación contó con la asistencia del brazo robótico de la Tiangong y de los equipos en Tierra, detalló el organismo chino.

Durante la caminata espacial, los astronautas instalaron un nuevo dispositivo de protección contra desechos espaciales, llevaron a cabo tareas de inspección y mantenimiento en equipos exteriores, y colocaron adaptadores que permitirán reducir en unos 40 minutos la duración de futuras salidas extravehiculares, según la misma fuente.

La tripulación de la Shenzhou-20 fue lanzada al espacio el pasado abril desde la base de Jiuquan (noroeste de China) y permanecerá en órbita unos seis meses.

Durante su estancia, los tres astronautas llevarán a cabo experimentos científicos, pruebas técnicas y nuevas salidas extravehiculares.

La estación espacial Tiangong orbita la Tierra a unos 400 kilómetros de altitud y está diseñada para operar al menos 10 años.

Es probable que se convierta pronto en la única estación espacial en funcionamiento si la Estación Espacial Internacional, liderada por Estados Unidos y vetada a China por motivos militares, se retira como está previsto.

China ha invertido fuertemente en su programa espacial y ha conseguido alunizar la sonda Chang'e 4 en la cara oculta de la Luna —primera vez que se logra— y llegar por primera vez a Marte, convirtiéndose en el tercer país —tras Estados Unidos y la extinta Unión Soviética— en amartizar.

Asimismo, el gigante asiático planea construir una base de exploración científica junto con Rusia y otros países en el polo sur de la Luna.