Sídney (Australia), 1 mar (EFE).- Un tribunal neozelandés ordenó este viernes a tres empresas de turismo a pagar un total de más de 10 millones de dólares neozelandeses (6,1 millones de dólares estadounidenses o 5,6 millones de euros) para indemnizar a las víctimas de la erupción del volcán Whakaari/White Island en 2019.
El Whakaari, uno de los volcanes más activos y turísticos de Nueva Zelanda, entró en erupción el 9 de diciembre de 2019 mientras 47 personas -la mayoría de ellas turistas- se encontraban en la isla o sus proximidades, provocando la muerte de 22 de ellas -en el lugar de la catástrofe o mientras eran tratados de las quemaduras- y heridas a otras 25.
Este viernes, el juez del tribunal del distrito de la ciudad neozelandesa de Auckland, Evangelos Thomas, indicó en su fallo que cada víctima recibiría una pago aproximado de unos 250.000 dólares neozelandeses (152.100 dólares estadounidenses o 140.675 euros).
No obstante, el juez aclaró que el monto variaría teniendo en cuenta varios factores como: si las víctimas dejaron hijos a su cargo, el estrés emocional de los hijos que perdieron a sus padres, si las familias perdieron más de un ser querido o si los supervivientes perdieron familiares, entre otros.
"No hay forma de medir el daño emocional que los supervivientes y las familias afectadas han sufrido y seguirán sufriendo. La indemnización en un caso como este no puede ser más que un reconocimiento simbólico de ese daño", admitió el magistrado.
La compañía familiar que gestiona la isla privada donde se encuentra el volcán, Whakaari Management Limited, deberá aportar unos 4,9 millones de dólares neozelandeses (casi tres millones de dólares estadounidenses o 2,8 millones de euros) para las víctimas.
Mientras que la operadora turística White Island Tours deberá pagar cinco millones de dólares neozelandeses (más de tres millones de dólares estadounidenses o 2,8 millones de euros) y la compañía de helicópteros, Volcanic Air Safaris, unos 330.000 dólares neozelandeses (200.800 dólares estadounidenses o 185.700 euros).
Además, el juez Thomas también ordenó a estas tres empresas y otras dos operadoras de turismo, Aerious y Kahu, a pagar multas de entre un millón de dólares neozelandeses (unos 610.000 dólares estadounidenses o 563.000 euros) y 196.000 dólares neozelandeses (119.285 dólares estadounidenses o 110.308).
La multa más fuerte de este juicio por los fallos en la seguridad y en materia de salud vinculadas a la erupción del Whakaari recayó en Whakaari Management, el fideicomiso con el que los hermanos Andrew, James y Peter Buttle, gestionan las actividades turísticas relacionadas con esta isla que está en manos de esta familia desde 1936.
En un fallo separado, el juez multó hoy al organismo gubernamental GSN, encargado de vigilar la actividad volcánica en Nueva Zelanda, con 54.000 dólares neozelandeses (32.891 dólares estadounidenses o 30.412 euros) a raíz de su responsabilidad en el incidente.
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