Murrell, jefe del aparato del SNP, se enfrenta a la sombra de la corrupción

Guillermo Garrido

Edimburgo (R.Unido), 5 abr. De 58 años, más de 20 de ellos como director ejecutivo del Partido Nacional Escocés (SNP), Peter Murrell, arrestado hoy por una investigación sobre las finanzas del partido, formaba junto a su mujer Nicola Sturgeon, jefa del Gobierno regional hasta el pasado febrero, la pareja más poderosa de Escocia.

Desde 1999 Murrell fue el máximo ejecutivo de la formación independentista hasta hace solo dos semanas. Hoy vio cómo era detenido en una investigación policial por fraude en el SNP, lo que arroja la sombra de la sospecha sobre su gestión de la formación.

Murrell renunció a su puesto de mando el 18 de marzo acusado de engañar sobre el número real de afiliados al SNP durante el proceso de primarias abierto para suceder a la carismática Sturgeon, quien renunció de forma inesperada en febrero al liderazgo de su partido y del Ejecutivo.

Estas cifras no son las únicas que han sido puestas en duda: la financiación del Partido Nacional Escocés es escudriñada por la Policía escocesa desde 2021, bajo el nombre de "Operación Branchform".

En 2017, Nicola Sturgeon anunció los planes para un segundo referéndum y con ellos se lanzó una campaña de financiación "online" que tenía como meta recaudar un millón de libras (1,14 millones de euros).

Meses más tarde, con la debacle que sufrió el SNP en las elecciones generales, esa campaña se cerró con 482.000 libras (549.000 euros), con la promesa de que se destinarían para la causa independentista.

Sin embargo, en la hoja de resultados de 2020, las reservas de la formación nacionalista eran de 272.000 libras (309.000 euros), lejos de la recaudación de la campaña anterior, lo que despertó las sospechas de la policía.

En mayo de 2021, el entonces tesorero del partido Douglas Chapman dimitió tras menos de un año en el cargo por “no recibir apoyo ni información financiera para desempeñar" su trabajo.

Ese mismo año, Murrell fue acusado de “falsos testimonio” por el parlamentario conservador Murdo Fraser durante la investigación parlamentaria relativa a un escándalo sexual del exjefe de Gobierno Alex Salmond.

Murrell se contradijo al facilitar dos testimonios distintos sobre las reuniones que su mujer mantuvo con su mentor y predecesor Salmond en la residencia de ambos.

Pese a todo, las investigaciones nunca habían llegado a más hasta hoy, cuando fue arrestado en su hogar de Glasgow.

Quien controló hasta el último detalle de lo que sucedía en el SNP fue a la Universidad de Glasgow y trabajó para la oficina electoral de la circunscripción escocesa de Banff y Buchan para Salmond, quien posteriormente se convertiría en ministro principal.

Contrajo matrimonio con Sturgeon en 2010 en la ciudad de Glasgow, cuando ésta ya era "número dos" del Ejecutivo y la elegida por Salmond para reemplazarle tras la derrota de la independencia en el referéndum independentista de 2014 (55 %- 45%).

Bajo la dirección de Murrell, el SNP vio como aumentaba su apoyo entre la sociedad, poniendo fin en 2007 al dominio del Partido Laborista en Escocia y en 2011 consiguió la mayoría absoluta por primera vez en su historia en la Cámara regional de Holyrood, que todavía hoy sigue en su poder. EFE

ggs/er/psh