Dakar, 26 ene (EFE).- Nueve militares senegaleses se encuentran desaparecidos tras combates con rebeldes de Casamance, región del sur de Senegal, que ocurrieron después de que éstos dispararan a una patrulla de soldados y murieran dos uniformados, informó el Ejército del país africano. "Nueve militares desaparecidos estarían probablemente detenidos como rehenes por el MFDC (Movimiento de las Fuerzas Democráticas de la Casamance)", indicó la Dirección de Información y de Relaciones Públicas del Ejército en un comunicado recogido hoy por medios locales. Este lunes, el Ejército de Senegal informó de que dos soldados murieron ese día en Gambia después de que una patrulla de las fuerzas militares senegalesas desplegadas en el marco de la misión de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) en ese país fuera atacada por hombres del MFDC. El ataque tuvo lugar mientras los militares acometían una operación de seguridad al sur de la localidad gambiana de Bwiam en relación con la lucha contra los tráficos ilícitos, "principalmente contra la explotación criminal de la madera en la frontera con Gambia". Los atacantes armados, de los que uno murió y tres fueron detenidos, iban a bordo de un camión que transportaba madera. "Durante los últimos cinco meses, 77 camiones transportando ilegalmente madera procedente de Senegal han sido inmovilizados por el quinto destacamento senegalés desplegado en el seno de la Fuerza Internacional en Gambia", indicó el comunicado del Ejército. La región de Casamance es escenario de una rebelión armada, considerada actualmente un conflicto de baja intensidad, que se desarrolla desde 1982 entre el Gobierno y el Movimiento de las Fuerzas Democráticas de Casamance (MFDC). El MFDC reclama la independencia de esa región senegalesa, separada del resto del país por la vecina Gambia y que se ha sentido históricamente abandonada por el Ejecutivo central. A diferencia del norte del país, más árido, el sur de Senegal cuenta con tierras fértiles y es muy rico en recursos forestales, con el tráfico ilegal de madera en los últimos años como la principal fuente de ingresos del MFDC, según un informe de la ONG británica Agencia de Investigación Ambiental (EIA). En el pasado, la crisis de Casamance causó cientos de muertes y forzó a decenas de miles de personas a desplazarse o refugiarse en Guinea-Bisáu y Gambia. En los últimos años, el Ejercito senegalés efectuó varias operaciones militares con el objetivo de neutralizar a los rebeldes que se refugian en la zona, permitir a las poblaciones volver a sus hogares y luchar contra las actividades ilícitas de las bandas armadas. EFE mrgz/pa/alf
