Un tribunal penal de la ciudad belga de Brujas condenó este miércoles a 15 años de cárcel a un vietnamita por su participación en el caso de 39 migrantes clandestinos hallados muertos por asfixia en un contenedor en Inglaterra.
Vo Van Hong, de 45 años, fue considerado el líder de una organización de tráfico de personas que actuaba desde Bruselas.
El presidente del Tribunal señaló que Hong dirigía "una organización criminal" en territorio belga, y permitió el paso clandestino de 115 personas hacia el Reino Unido entre septiembre de 2018 y mayo de 2020, fecha en que fue arrestado.
Hong también fue sancionado con una multa de 920.000 euros (aproximadamente un millón de dólares).
El caso estremeció al mundo el 23 de octubre de 2019, cuando los 39 cadáveres fueron hallados en la parte trasera de un camión en la zona industrial de Grays, al este de Londres.
Las víctimas, de entre 15 y 44 años --31 hombres y ocho mujeres-- eran todos de Vietnam. Murieron de asfixia e hipertermia debido al calor y la falta de oxígeno en el espacio confinado del contenedor.
El camión con el contenedor había llegado a Inglaterra procedente del puerto belga de Zeebrugge.
La red contaba con dos escondites en el municipio de Anderlecht, en Bruselas, donde se reunían los aspirantes al paso clandestino al Reino Unido y que previamente habían transitado por Alemania u Holanda.
Según la acusación, esta red habría organizado "al menos 130 transportes" desde el sudeste asiático hasta Inglaterra, y cada persona pagaba en promedio unos 24.000 euros (poco más de 27.000 dólares).
Además de Bélgica, Francia, el Reino Unido y Vietnam también abrieron procesos judiciales por el caso.
Aparte de Van Hong, la justicia belga procesó a otros 22 acusados, en su mayoría vietnamitas o belgas de origen vietnamita.
De los 23 acusados en total, cinco fueron absueltos y 18 condenados: Van Hong a 15 años y los otros 17 recibieron sentencias de hasta diez años de cárcel.
En el Reino Unido, siete hombres ya fueron condenados en enero de 2021 a penas que van de los tres a los 27 años de prisión.
En Vietnam, cuatro hombres fueron condenados en septiembre de 2020 a penas que oscilan entre los dos años y medio y los siete años y medio de prisión.
mad/ahg/mis
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