Muguruza llega por primera vez a semifinales del Abierto de Australia, donde enfrentará a Halep

Por Ian Ransom

MELBOURNE, 29 ene (Reuters) - La tenista española Garbiñe Muguruza volvió a brillar el miércoles en un torneo del Grand Slam con una victoria categórica sobre la rusa Anastasia Pavlyuchenkova por 7-5 y 6-3 que la llevó a su primera semifinal del Abierto de Australia.

La doble campeona de torneos del Grand Slam enfrentará a la rumana Simona Halep el jueves por una plaza en la final, tras otra actuación de las que generan confianza en Melbourne Park en una Rod Laver Arena bañada por el sol.

Muguruza, que no es cabeza de serie en un Grand Slam por primera vez desde 2014, apenas aparecía en las listas de favoritas antes del torneo y sus opciones casi se vieron truncadas por una enfermedad viral.

Pero la española se encuentra bien situada para alcanzar su tercer título de Grand Slam tras sus triunfos en Wimbledon en 2017 y Roland Garros en 2016.

"Cuando vine no me sentía genial. No estaba pensando: '¿hasta dónde puedo llegar?'", dijo la jugadora de 26 años nacida en Venezuela.

"Ya tenía bastante con pensar: '¿Cómo iré a entrenar hoy?'" "Fui paso a paso (...) cada día me sentía un poco mejor, en vez de frustrarme pensando sobre el futuro".

Desde que alcanzó las semifinales del Abierto de Francia en 2018 —última vez que alcanzó la penúltima fase de un Grand Slam—, Muguruza ha pasado los últimos 18 meses de capa caída.

Rompió con su entrenador habitual Sam Sumyk en julio tras caer en primera ronda en Wimbledon.

Su recuperación se produce tras escalar el monte Kilimanjaro, la montaña más alta de África, durante las vacaciones y su reunión con su antigua mentora y campeona de Wimbledon Conchita Martínez, que guió a Karolina Pliskova a cuatro títulos la temporada pasada.

La colaboración con Martínez fue una de las claves del éxito de Muguruza en Wimbledon en 2018 y ha tenido un efecto instantáneo desde que arrancó la temporada.

Por su parte, Halep necesitó de 53 minutos para superar a Anett Kontaveit por 6-1 y 6-1, en un encuentro en el que estiró su racha de no ceder sets ante la estonia.

Halep, finalista en Melbourne en 2018, se mostró feliz por lo logrado en el torneo.

"Es un placer jugar en Australia y me siento muy feliz de estar mostrando mi mejor tenis y haber llegado a las semifinales", sostuvo la rumana. "Hoy me sentí muy bien, sentí que el juego fluía (...) Sabía cómo plantear el partido".

(Editado en español por Emma Pinedo y Javier Leira)