على خطى الديناصورات: يكشفون كيف ساروا ولماذا لا يوجد مخلوق حالي يفعل ذلك بنفس الطريقة

جميع الحيوانات التي تدور على الأرض لديها نمط من حركة أرجلها التي ليست دائما هي نفسها. على سبيل المثال، تمشي الكلاب عن طريق دعم ساق خلفية واحدة أولاً عن طريق تحريكها للأمام، ثم الجبهة على نفس الجانب؛ استمر مع القدم الخلفية الأخرى للأمام، ثم الجبهة على هذا الجانب. لكن هذا الحيوان الأليف هو نوع، بسبب كتلة جسمه الصغيرة، لا يمكن مقارنته بمشي الديناصورات، التي كان لها أجسام ذات أبعاد تعقد احتياجاتها للتوازن والطاقة والحركة. لا يزال بعض علماء الحفريات يعتقدون أنه بسبب حجمها، سار الديناصورات مثل الفيلة، لكن العلماء واجهوها واضطروا إلى استبعاد ذلك: آثار الأقدام وأنماطها لا تتطابق. تمشي الأنواع المختلفة من الفيلة على خطوتين على جانب واحد، ثم خطوتين على الجانب الآخر، مرارًا وتكرارًا.

علماء الحفريات ينس لاليساك وبيتر فالكينغهام من جامعة جون مورس في ليفربول، المملكة المتحدة، نشرت في 2 مارس في مجلة علم الأحياء الحالي المقال «طريقة جديدة لحساب مرحلة الأطراف من آثار الأقدام تكشف مشية ديناصورات sauropod.»

يطلق العلماء على sauropoda (Sauropoda) أنواع الديناصورات ذات الأرجل الرباعية التي سكنت الكوكب من العصر الترياسي العلوي إلى أواخر العصر الطباشيري، أي من حوالي 210 مليون سنة مضت إلى حوالي 66 مليون سنة مضت. هناك أدلة متعددة على وجودها في أمريكا وآسيا وأوروبا وأفريقيا وأوقيانوسيا وأنتاركتيكا.

في عملهم، وصف Lallensack و Falkingham طريقة جديدة تستخدم لدراسة آثار أقدام الديناصورات, اكتشفوا من خلالها أن sauropods سار بمشية مختلفة عن أي مخلوق حي اليوم.

لاحظ الخبراء البريطانيون أن الأبحاث السابقة حول مسارات الديناصورات التي أجريت كطريقة تقليدية لتحليل البصمة لم تقدم صورة كاملة لكيفية سير ديناصور معين. لاحظوا أيضًا أنه نظرًا للحجم الهائل للديناصورات الكبيرة، مثل sauropods، فإن المشي مثل الفيل كان سيتطلب الكثير من الطاقة فقط لتجنب السقوط.

هذه هي الطريقة التي ابتكروا بها الطريقة الجديدة لدراسة آثار الأقدام التي تتضمن مراعاة الاختلافات في آثار الأقدام والوقت مع تقدم الحيوان. قاموا بتحليل العلامات التي خلفتها ثلاث صوروبود عن طريق قياس المسافة بين المسارات ومراقبة ما إذا كانت مصنوعة بواسطة قدم أمامية أو خلفية وما إذا كانت يسارًا أو يمينًا. ثم قاموا بحساب كيفية تناسب مراحل الأطراف مع المسارات التي كانوا يقيسونها، وهذا سمح لهم باستقراء المشية.

بهذه الطريقة الجديدة، اختبر العلماء نهجهم الجديد لقياس آثار أقدام أنواع مختلفة من الحيوانات اليوم، بما في ذلك الفيلة. واقتناعا منها بأنها قدمت تمثيلًا أفضل لمشية حيوان معين، فقد استخدموها لدراسة الآثار التي خلفتها العديد من sauropods.

وهكذا اكتشفوا أن ساق أمامية لمست الأرض قبل رفع ساقه الخلفية على الجانب الآخر. تشير هذه المشية إلى أن المخلوقات العملاقة لم تتأرجح أثناء المشي، وبالتالي الحفاظ على الطاقة.

النتائج حول حياة وخصائص الديناصورات عديدة وفي كثير من الحالات غريبة. في ديسمبر الماضي، تم إصدار دراسة من قبل فريق علمي في ألمانيا ادعى أن tyrannosaurus rex الذي تجول في الأرض قبل 68 مليون سنة يبدو أنه كان يعاني من مرض عظمي كان من شأنه أن يسبب ألم شديد في الأسنان.

في الدراسة، التي قدمت في الاجتماع السنوي للجمعية الإشعاعية لأمريكا الشمالية (RSNA)، قال الخبراء إن العدوى الخطيرة، التي تسمى التهاب العظم والنقي الطمي، نشأت في النخاع من الفك الأيسر للديناصور. ربما كان سيعطي الحيوان، الذي أطلق عليه العلماء لقب «تريستان أوتو»، وهو ألم مؤلم في الأسنان، ويحوله إلى مفترس مزاجي بشكل خاص. البقايا المتحجرة للمخلوق سليمة تمامًا تقريبًا، مما يجعلها واحدة من أفضل العينات المحفوظة على الإطلاق.

وصفت نتائج علمية حديثة أخرى أنه في سانتا كروز، عاشت الديناصورات الأولى في عبوات وكان لها سلوكيات اجتماعية معقدة. في ريو نيغرو، تم العثور على بقايا أحفورية لديناصور طويل العنق تشير إلى أن الأنواع يمكن أن تعيش معًا بسلام. في نيوكوين، تم التعرف على الديناصورات أيضًا من وقت في العصر الطباشيري، قبل 140 مليون سنة، والتي كانت غير معروفة تمامًا.

وفقا لجميع الدراسات، فإن تأثير كويكب اصطدم بالأرض قبل 66 مليون سنة قتل الديناصورات. وفقًا لدراسة أحافير الأسماك المنشورة في Nature في أوائل عام 2022، كان من الممكن تحديد أن هذا حدث في الربيع. ميلاني دورانتي ومجموعة من الزملاء من قسم علوم الأرض بكلية هذا التخصص في جامعة فريجي في أمستردام, درس الحفريات التي تم التنقيب عنها في موقع تانيس في داكوتا الشمالية. اقترحت الدراسة أن الربيع كان بداية النهاية لجميع الديناصورات غير الطيرية والعديد من الزواحف الأخرى التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ.

وقال دورانتي الذي قاد المشروع: «كان من غير المتصور تحديد توقيت الحدث». إذا كنا محظوظين للغاية كعلماء حفريات، فربما سنصل إلى مقياس الألفية الزمني، ولكن بعيدًا عن هذه الدقة العالية. وقد أظهرت هذه الدراسة أنه نعم، يمكنك قراءة العظام واستنتاج موسميتها».

دعمت الأدلة المقدمة في الدراسة فكرة اختفاء الأسماك في الربيع، كما لاحظت كيت تريناجستيك، عالم الحفريات السمكية في جامعة كورتين الذي لم يشارك في البحث. وقال «ان القول بان الكويكب الذى ضرب فى الربيع هو حقا دقة مفاجئة». لكن علماء آخرين كانوا حذرين من النتائج حول الحفريات التي تم التنقيب عنها في الموقع المثير للجدل.

استمر في القراءة