لماذا لا توجد دببة قطبية في القارة القطبية الجنوبية؟

إن القطب الشمالي والقارة القطبية الجنوبية، على الرغم من أنهما موائل متشابهة في بعض النواحي، هما موطن لمخلوقات مختلفة جدًا. كلا القطبين هما موطن لمجموعة متنوعة من أنواع الفقمة والحوت، ولكن القطب الشمالي فقط هو موطن لأكبر دب على الأرض، الدب القطبي.

يمكن العثور على الدببة القطبية (Ursus maritimus) وأشبالهم حول الدائرة القطبية الشمالية في ألاسكا وكندا وغرينلاند (جزء من الدنمارك) والنرويج وروسيا وأحيانًا أيسلندا. معطف الدب القطبي مناسب بشكل خاص لدرجات الحرارة التي يمكن أن تنخفض إلى أقل من -22 درجة فهرنهايت (ناقص 30 درجة مئوية). إنهم يعيشون على الجليد لمعظم حياتهم، ويتغذون على الأختام عالية الدهون التي تبقيها نشطة لفترات طويلة بين الوجبات.

تحتوي القارة القطبية الجنوبية أيضًا على جليد بحري ودرجات حرارة باردة وأختام. فلماذا لا توجد دببة قطبية في أقصى الجنوب من القارة؟ الجواب يتعلق بالتطور والتاريخ الجيولوجي للأرض. قال أندرو ديروشر، أستاذ علوم الحياة في جامعة ألبرتا في كندا، الذي درس الدببة القطبية منذ ما يقرب من 40 عامًا، لـ WordssideKick.com: «الدببة هي إلى حد كبير ظاهرة في نصف الكرة الشمالي ».

بصرف النظر عن الدب الأنديز (Tremartctos ornatus) من أمريكا الجنوبية، تظهر الدببة فقط في نصف الكرة الشمالي. لا يوجد سبب محدد لذلك، فقط أن بعض الأنواع تتطور في بعض الأماكن وبعضها لا يحدث ذلك. «الجغرافيا الحيوية مليئة بالشذوذ. وصلت بعض الأنواع إلى أماكن جديدة والبعض الآخر لم يفعل ذلك».

بالنسبة للدببة القطبية على وجه التحديد، لم يكن هناك وقت في تاريخها التطوري عندما كان القطبين الشمالي والجنوبي متصلين بالجليد (أو الأرض، لهذه المسألة). يقول الناس أن الدببة القطبية هي «أكبر آكلة اللحوم الأرضية في العالم، ومع ذلك فهي ليست نوعًا أرضيًا على الإطلاق»، أوضح ديروشيه. تعيش الدببة البيضاء الكبيرة على الجليد البحري طوال حياتها تقريبًا، وفي بعض الأحيان تجعلها تتكاثر على الشاطئ.

الدببة القطبية هي، تطوريًا، من الأنواع الصغيرة نسبيًا. لقد تطورت من سلف مشترك للدب البني (Ursus arctos) في وقت ما بين 5 ملايين و 500,000 سنة، وفقًا للخبير. ولكن حتى قبل 5 ملايين سنة، كانت القارات في مواقع مماثلة لهذا اليوم، لذلك لم تتح للدببة القطبية الفرصة للسفر من القطب إلى القطب. أقرب كتلة أرضية إلى القارة القطبية الجنوبية هي الطرف الجنوبي لأمريكا الجنوبية، والتي تشمل تشيلي والأرجنتين. للوصول إلى القارة القطبية الجنوبية، سيتعين على الدببة القطبية عبور ممر دريك الغادر. تشتهر المنطقة أيضًا بالعواصف القوية والبحر الخشن، حيث تلتقي المياه الباردة من الجنوب بالمياه الدافئة من الشمال.

ولكن إذا أتيحت الفرصة للدببة القطبية، فهل ستبقى على قيد الحياة في القطب الجنوبي؟ بالنسبة لديروشيه، الإجابة بسيطة: «سيكون لديهم الكثير من المرح في القارة القطبية الجنوبية». في القطب الشمالي، تتغذى الدببة القطبية على الأختام وأحيانًا على الطيور أو البيض. أنتاركتيكا وفيرة في الثلاثة، مع ستة أنواع من الأختام وخمسة أنواع من طيور البطريق. علاوة على ذلك، لم تتطور أي من هذه الحيوانات لتكون حذرة من الحيوانات المفترسة الأرضية الكبيرة. سيكون المشهد في أنتاركتيكا عبارة عن بوفيه كل ما يمكنك تناوله للدب القطبي، ولهذا السبب لا ينبغي لأحد أن يجلب الدببة القطبية هناك. شهيتهم الشرهة، جنبا إلى جنب مع جهل الحيوانات المحلية حول الحيوانات المفترسة الأرضية الكبيرة، من شأنه أن يؤدي إلى انهيار بيئي. ربما يكون من الأفضل أن يبقى الدب الأبيض الكبير في الشمال.

استمر في القراءة: