Un animalito curioso y un dueño descuidado pueden resultar una combinación letal. Los gatos tienden a meterse en cualquier lado (y aquel que no haya sacado al gato de adentro de una caja, una valija o de su propia mochila, es porque nunca ha tenido un felino en casa) y los perros –golosos por naturaleza– se dejan tentar por todo tipo de aromas.
Pero una mascota masticando un "bocadillo" robado de la cartera de una mujer, por ejemplo, puede implicar un riesgo para la salud de los animales.
Según el Centro de Emergencias para el Envenemiento de Mascotas de Estados Unidos, estos son los cinco productos más comunes, que todo el mundo utiliza, y que para las mascotas son altamente tóxicos:
Medicamentos en general
A los perros y gatos no les interesan los medicamentos, pero sí encuentran divertidísimos sus envases. Blisters de píldoras con papel metalizado –los gatos aman las cosas brillantes– o pastilleros y botellas con cápsulas que hacen ruido pueden convertirse en un juguete peligroso. Si una mascota luce sedada, pierde la coordinación, tiembla o inclusive llega a tener una convulsión, es probable que esté faltando un antidepresivo de algún bolso. Inclusive los analgésicos de venta libre como el ibuprofeno o los antiinflamatorios más comunes pueden provocarles fallas hepáticas y úlceras digestivas a perros y gatos.
Inhaladores
Los inhaladores para personas con problemas respiratorios son especialmente peligrosos para los perros, que tomándolos como un juguete pueden morderlo, romperlo y administrarse a sí mismos en forma accidental una sobredosis de drogas como albuterol o salbutamol. El exceso de estos componentes provoca taquicardia. En un perro puede inclusive inducir una arritmia cardíaca que resulte mortal para el animalito.
Chicles "light"
Muchos chicles y otras golosinas sin azúcar están endulzadas con xylitol, que es altamente tóxico para los perros. Además se lo encuentra en algunas vitaminas, masticables de nicotina para dejar de fumar y en ciertos productos de higiene dental. En una cantidad pequeña puede provocarles un pico hipoglucémico, pero en gran cantidad puede tener como consecuencia una falla hepática generalizada, según un estudio del Animal Poison Control Center de Estados Unidos. Los síntomas del envenenamiento por xylitol en perros incluyen vómitos, temblores y convulsiones.
Nicotina
Si el perro o el gato tiene taquicardia, respiración agitada; si pierde el control de sus esfínteres, tiembla o queda repentinamente paralizado, puede estar sufriendo una sobredosis de nicotina. La nicotina es altamente tóxica para las mascotas hogareñas más comunes. Y no solo se la encuentra en los cigarrillos mismos, sino en productos para dejar de fumar, como pastillas, chicles y parches, además de en las cápsulas de recarga de los cigarrillos electrónicos. Según un estudio de la Universidad de Michigan, la nicotina produce además problemas gástricos en los perros. No son raros los casos de canes que se divierten masticando colillas abandonadas. En el largo plazo, puede ser lesivo.
Alcohol en gel
Las últimas epidemias de distintas cepas de gripe convirtieron al alcohol en gel en un producto de uso frecuente. Una botella pequeña, de las que cualquier dama lleva en su cartera, contiene la misma cantidad de etanol que un "shot" de vodka o tequila. Pero el problema es mucho más grave que una buena borrachera canina: ingerir toda esa cantidad de golpe puede provocar en un animal un coma alcohólico, pérdida de temperatura corporal, hipoglucemia y hasta una muerte súbita.
Para prevenir este tipo de incidentes, es ideal asegurarse de que los bolsos y mochilas estén siempre cerrados. Además, es de gran ayuda colocar las piezas del "equipaje de todos los días" en lugares altos o colgando en percheros, fuera del alcance de las mascotas.
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