Que los cuatro semifinalistas del mundial sean países del hemisferio sur, demuestra la supremacía sobre el rugby del norte. De hecho, Inglaterra es el único equipo del norte que ha ganado un trofeo Webb Ellis.
Cuando se pedía que Argentina ingresara en un torneo de alta competencia a nivel internacional, todo el mundo del rugby suponía que sería el Seis Naciones, junto con Irlanda, Inglaterra, Gales, Escocia, Francia, e Italia. Después de todo, era allí donde la mayoría de los jugadores del seleccionado actuaban, tanto en la liga inglesa como en la de Francia.
Por suerte para Los Pumas, finalmente se decidió que participarían en el entonces Tres Naciones, que pasaría a llamarse The Rugby Championship, torneo en el que actúan las tres grandes potencias: Australia, Sudáfrica, y Nueva Zelanda.
Solo 2 victorias y un empate en 21 apariciones en el Rugby Championship no parece un buen récord, ¿no es cierto? Argentina era visto como un equipo que apostaba solamente al poderío de sus fowards y basaba su juego en el scrum. En ocasiones, ha sido atacado por la prensa, catalogando al conjunto celeste y blanco de "aburridos". Muchos dudaban sobre si Argentina debía participar de este torneo, ya que solo sería el sparring de los otros tres equipos.
Lo que demostraron los dirigidos por Daniel Hourcade en el partido frente a Irlanda muestra un juego completamente renovado del que proponía el ex coach Santiago Phelan. Evidentemente, el plan era llegar al punto más alto-tanto físico como mental- en Inglaterra 2015.
Pablo Bouze, coordinador defensivo de Los Pumas, explicó esto: "No creo que hubiéramos progresado como lo hicimos, de haber entrado en el Seis Naciones, sobre todo en el juego. En Europa, las canchas son lentas y es difícil obtener pelotas rápidas para jugar".
Anteriormente, el equipo argentino le veía la cara a los All Blacks cada 7 u 8 años, pero desde 2011 ya los hemos enfrentado en nueve ocasiones. Enfrentar constantemente a las tres potencias del sur, significa que Los Pumas deben jugar al máximo en cada oportunidad, para evitar derrotas desastrosas. Esta constante actitud de mantener la concentración durante todo el partido, todos los partidos, es sin duda una de las claves para que este equipo llegara a semifinales.
La Unión Argentina de Rugby contará a partir del próximo año con una franquicia en el Super Rugby, competencia de equipos más importante del hemisferio sur. Se espera que este equipo sea la base del seleccionado nacional, lo que implicaría que la mayoría de sus jugadores actuarán la mayor parte del año juntos.
Si bien los resultados, como hemos visto, no es lo único que importa, podemos esperar nuevas victorias de nuestro seleccionado frente a cualquiera de las potencias del sur y del norte en el corto plazo.
Por Francisco Oliden