De acuerdo con The Hollywood Reporter, las declaraciones de Lee Daniels se produjeron en una reciente entrevista con el medio, donde el director hablaba sobre Terrence Howard, protagonista de Empire, envuelto en problemas legales con su ex esposa, quien lo acusa de maltratos físicos.
"Terrence no ha hecho nada diferente a lo que hicieron Marlon Brando o Sean Penn, y de repente es un maldito demonio", comentó Daniels, nominado al Oscar como mejor director por Precious (2009). "Eso es signo de los tiempos, de la raza, de dónde estamos ahora mismo en los Estados Unidos", añadió.
Penn contrató a Matthew Rosengart, de la firma Greenberg Traurig, para llevar el caso en los tribunales.
El texto indica que "como cualquier otro ciudadano tiene derecho a defenderse y no tolerará más los comportamientos imprudentes y maliciosos de otros que pretenden exaltar sus figuras o sus proyectos a su costa".
En su defensa, el abogado de Penn explicó que Terrence Howard admitió públicamente que abusó físicamente de su ex esposa y sostiene que las afirmaciones de Daniels son "atroces", especialmente porque parecen disculpar las acciones del actor.
Pero "lo más problemático" de sus declaraciones, según la denuncia, es que "comparan erróneamente a Penn con Howard, ya que aunque ha tenido problemas con la ley, Penn nunca ha sido arrestado ni mucho menos condenado por violencia doméstica, tal y como pueden confirmar sus ex mujeres, incluida Madonna".