La Super Liga India, un plan fugaz y costoso para impulsar el fútbol

"India es un gigante dormido", dijo alguna vez Blatter sobre la selección número 156 en el ranking de la entidad. Lo más cerca que estuvo de una Copa del Mundo fue en 1950, con la clasificación en la mano, pero sin presupuesto económico ni siquiera para comprarle calzado a sus jugadores.

El críquet es el deporte líder. Pero la nueva Super Liga India (ISL) de fútbol sueña con romper el paradigma, adueñarse de la atención cultural del segundo país del mundo con mayor población (1.200 millones de habitantes) y convertirse en el deporte favorito.

Hay datos alentadores. El último Mundial fue el torneo de fútbol más del país con 62 millones de espectadores hasta la semifinal. Los horarios de los partidos no era muy convenientes, pero las cifras fueron muy favorables. Desbancaron al fútbol inglés, que era lo más atractivo hasta el momento.

Un estudio elaborado por la Premier League, uno de los torneos más prestigiosos del mundo, reveló que casi 90 millones de hindús entre 16 y 69 años están interesados en la primera división de Inglaterra. Los organizadores de la ISL quieren capturar ese gran mercado.

La fórmula para conseguirlo es costosa y fugaz. El proyecto comenzó con 84 jugadores indios que participaron en un Draft, al mejor estilo NBA. Los seleccionados fueron repartidos entre los ocho equipos que tendrá el torneo. Cada franquicia tendrá 22 futbolistas, entre los que habrá siete foráneos.

El certamen será efímero. De octubre a diciembre, sólo 10 semanas. En ese corto lapso, los participantes se enfrentarán dos veces entre sí, una de local y otra de visitante. Los cuatros mejores clasificaran a una semifinal y luego los ganadores se disputarán el trofeo.

Pero los protagonistas no van a ser los equipos, sino sus figuras. Atlético de Kolkata, Delhi Dynamos, Kerala Blasters, Mumbai City, North East United, FC Pune City, Bangalore y Goa van a seducir a un ex futbolista para que se convierta en su estrella, en su "jugador marquesina".

Uno de ellos es el argentino David Trezeguet. El delantero nacionalizado francés habló con Infobae América sobre su flamante incorporación a esta estructura. "El proyecto está avanzando, será torneo de dos meses que busca desarrollar el deporte y dar a conocer lo que es India cultural y socialmente", apuntó.

El atacante de 36 años mencionó a India como "un país amplio, con un gran crecimiento económico" y destaco que los ex jugadores y entrenadores harán de embajadores "cada uno en su área".

"La nueva Liga tiene problemas en la agenda. El críquet es una competencia muy alta", dijeron en la Federación India de Fútbol

También ya firmaron su lugar dos ex glorias del Arsenal, el francés Robert Pires y el sueco Fredrik Ljungberg. Pires tiene 40 años y no juega al fútbol profesional desde 2011. Ljungberg tiene 37 y colgó las botas en 2012. Serán las caras conocidas junto a otros ex jugadores como los españoles Luis García, que brilló en Barcelona, y Joan Capdevilla, que se lució en el Atlético Madrid.

Trezeguet le contó a Infobae América que se cruzó con varios de ellos en la Copa del Mundo y charlaron de lo que vendría en el renacer de sus carreras futbolísticas. "Lo hablamos en el mundial porque fuimos a trabajar para la televisión. Coincidimos en que inicia una nueva relación en lo deportivo, una nueva aventura de 2 meses", destacó.

Él será parte del FC Pune City, y aunque dijo que no le "comunicaron" quiénes iban a ser sus compañeros de equipo, manifestó que si sabía que el técnico es italiano y tuvo contacto con él.

Los organizadores también intentaron persuadir a otras dos ex leyendas del calcio italiano, como Alessandro Del Piero y el uruguayo Álvaro Recoba. Pero no se sumaron a la misión de despertar el apetito de fútbol en India.

La presentación del Pune City, el equipo en el que jugará el argentino David Trezeguet

La estructura todavía está en construcción. La Super Liga India aún tiene problemas internos. Lucha para comenzar entre el 15 y el 18 de septiembre, pero quizás tenga que esperar gasta el 12 de octubre. La Federación India de Fútbol tuvo que reprogramar la Copa y la I-League –la Liga tradicional de la India, que se seguirá disputando- por las "peticiones razonables" de los impulsores del nuevo certamen.

"La nueva Liga tiene verdaderos problemas para ceñirse a la agenda propuesta inicialmente. La Champions League T20 de cricket, que se juega en esas fechas, supone una competencia muy alta", reconocen desde la entidad.

La batalla por quedarse con el público ya está en marcha, pero la apuesta millonaria con jugadores de renombre todavía muestra algunas grietas. Nadie garantiza que ellos capten la atención de los fanáticos en India, pero los organizadores confían en que su plan despierte al gigante.