Las bolas de fuego son meteoros cuyo brillo supera al del planeta Venus, según un artículo de Rusia Today. Mientras las llamas en la Tierra tienen forma vertical debido a la fuerza de las corrientes ascendentes de aire caliente, la falta de gravedad en la órbita alrededor del planeta hace que allí el fuego asuma forma de cúpula.
Pero, aunque parezcan hermosas y menos peligrosas que "las llamas terrestres", en realidad pueden causar daños irreparables no sólo por su ubicación, sino también porque sobreviven durante más tiempo con menos oxígeno. Una red de cámaras se dedica a detectarlas, fotografiarlas y triangular sus órbitas.
En la grabación, primero ocurre una ignición y luego surge algo semejante a un pequeño sol. La bola se enciende durante un instante y se desvanece en una serie de impulsos como una medusa fantasmal.
Este video fue grabado por el astronauta Reid Wiseman en el marco del proyecto Extinción de Llama o FLEX (Flame Extinguishment Experiment) de la NASA, cuyo objetivo es examinar cómo se comporta el fuego en condiciones de microgravedad y ayudar a encontrar las mejores maneras de extinguir incendios a bordo de naves espaciales futuras. La investigación podría tener beneficios prácticos en la Tierra.