Jones murió el viernes en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, tras haber sido hospitalizado con fiebre y una presión arterial irregular, dijo su representante Kirt Webster.
Conocido por su barítono constreñido y preciso, Jones tuvo canciones que alcanzaron el primer lugar en cinco décadas diferentes, entre los años 50 y 90, y fue idolatrado no sólo por otros cantantes country sino por Frank Sinatra, Pete Townshend, Elvis Costello, James Taylor y muchos más.
Apodado "Possum", su canción estrella fue He Stopped Loving Her Today, un tema sobre el amor y la muerte.
Estuvo casado con Tammy Wynette entre 1969 y 1975 y la pareja grabó varias canciones juntos en la década del 70.
Nacido en Texas el 12 de septiembre de 1931, Jones tocaba la guitarra a cambio de propinas en las calles de Beaumont, cuando era adolescente, antes de ir a servir en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos.
Regresó a Texas para grabar con el sello Starday en Houston, logrando su primera canción entre las diez más populares en 1955 con Why baby Why.
En sus más de 50 años de trayectoria, grabó más de 150 discos y se convirtió en un símbolo de tradición de la música country.