"Thierry", de 54 años, encarcelado en la prisión de Fleury-Mérogis, cerca de París, fue hospitalizado el 11 de marzo en Corbeil-Essonnes, un suburbio de París, por un problema cardiovascular, y luego fue transferido al nosocomio parisino, indicó una fuente policial y la asociación de ayuda a los prisioneros vascos Etxerat.
Según Emilie Martin, del movimiento de apoyo a los prisioneros vascos Herrira, "Thierry"habría sido operado hace dos semanas en la Pitié-Sapêtrière por una "enfermedad cardíaca" y habría sufrido luego complicaciones neurológicas. Desde el miércolesestaba en terapia intensiva, fecha de su accidente cerebrovascular. Falleció el sábado a la 01H00 locales (00H00 GMT), según Martin.
Su familia, que "sólo fue informada el 19 de marzo" de su hospitalización, más de una semana después de su ingreso en el hospital, supo sobre su muerte "al ir a visitarlo (el sábado). Es inadmisible", declaró Muriel Lucantis, vocero de Etxerat.
Francisco Javier López Peña era considerado antes de su detención como el presuntojefe de la organización separatista armada vasca ETA. La policía francesa y española lo detuvo el 20 de mayo de 2008 en un piso de un barrio popular del centro de Burdeos (suroeste) junto a tres miembros del aparato político de ETA: Ainhoa Ozaeta Mendiondo, Igor Suberbiola e Jon Salaberría.
Las cuatro personas fueron luego procesadas por jueces antiterroristas franceses por "asociación para delinquir en vistas de preparación de actos de terrorismo" y "detención de armas, municiones y sustancias o productos incendiarios o explosivos", y permanecieron en detención provisoria.
Según una fuente judicial, "Thierry" no fue juzgado pero era objeto de un auto de acusación y debía comparecer en consecuencia ante un tribunal penal. La misma fuente indicó que se le practicará una autopsia.
Este veterano de la organización vasca, también apodado "Marcel" o "Pierre", nacido el 30 de mayo de 1958, había desbancado al histórico José Antonio Urrutikoetxea, "Josu ternera", al frente de la organización. Era considerado por las autoridades españolas como un veterano de ETA.
En 1983 fue detenido una primera vez en Bayona (suroeste de Francia) y encarcelado por su implicación en el aparato de extorsión de ETA.
Tras salir de la cárcel, siguió con su actividad clandestina convirtiéndose en 1993 en uno de los responsables del aparato de infraestructura de ETA, encargándose de los "zulos", los escondites donde la organización separatista armada vasca esconde armas y explosivos.
Luego huyó a Cuba y a su regreso se incorporó a la dirección de ETA, desempeñando distintos cargos como responsable de los grupos de reserva, responsable de cursillos para los activistas de la organización y jefe del aparato militar.
López Peña, que abogó por la ruptura del alto el fuego permanente decretado por ETA en marzo de 2006, comenzó a ser considerado máximo responsable de la organización cuando empezó a participar en las fallidas negociaciones con el gobierno socialista español dirigido por José Luis Rodríguez Zapatero, en sustitución de "Josu Ternera".
Los investigadores sospechan que torpedeó el "proceso de paz", en particularorganizando el espectacular atentado de diciembre de 2006 en el aeropuerto de Barajas en el que murieron dos ecuatorianos y rompiendo de hecho el "cese al fuego permanente".