Newsan, una fábrica del fin del mundo

A fines de 2011, este grupo industrial radicado en Tierra del Fuego inauguró en Ushuaia su 5ª planta de productos electrónicos en la ex fábrica Aurora Grundig, cerrada a mediados de los 90. Todo un símbolo. Además, está construyendo una 6ª planta ensambladora y un gran centro logístico (15.000 metros cuadrados cubiertos) para administrar y almacenar los containers con insumos que importa de Asia (ver la galería de fotos).

Mayoritariamente de capital argentino, el grupo Newsan nació en 1991 de la fusión de la local Sansei (licenciataria de las marcas Aiwa y Sansui) con la japonesa Sanyo Electric Trading Co. que posee actualmente el 28% de las acciones pero está en proceso de retirarse.

En las 5 plantas que posee en Ushuaia, Newsan emplea a 3000 personas para el ensamblado de aparatos de aire acondicionado, LCD, monitores, decodificadores, computadoras y máquinas fotográficas, entre otros.

Tiene varias marcas propias -Sanyo, Philco, Atma, Noblex-  y fabrica otras bajo licencia -Sony, JVC, Lenovo, Panasonic, Pioneer, LG, Kodak, Alcatel, Motorola. Técnicos e ingenieros de estas empresas están instalados en Tierra del Fuego para monitorear todo el proceso de ensamblado en las plantas –bastante más sofisticado de lo que puede pensarse- y certificar la calidad del producto.

Junto con BGH y Radio Victoria, Newsan integra el grupo de los tres grandes fabricantes de productos electrónicos en la zona franca de Tierra del Fuego.

Los activos de Newsan ascienden a 3.600 millones de pesos y en 2012 sus ventas alcanzaron un valor de 5.750 millones de pesos (más de una vez y media sus activos), lo que habla a las claras del crecimiento exponencial que conoció el grupo en los últimos años, en especial a partir de 2011, al amparo de las medidas proteccionistas adoptadas por el Gobierno (ver Tierra del Fuego: mitos y verdades de la "maquila" argentina).

Por citar sólo algunos productos, en aire acondicionado, Newsan abastece el 45% del mercado, y en LCD y televisores, el 38%. Además, el 30% del total de notebooks y netbooks que se producen en Tierra del Fuego sale de sus plantas.

En la provincia de Buenos Aires, el grupo tiene también un centro logístico (Monte Chingolo) y una planta de pequeños electrodomésticos Atma, en Campana, que emplea a 400 personas.

El Gobierno, para el que el grupo Newsan ensambla por año unas 300.000 computadoras del plan Conectar Igualdad, está incrementando la presión y las exigencias de mayor integración nacional en el proceso productivo para el sector tecnológico fueguino. Algo que, como se explica en la nota antes citada, choca con limitaciones estructurales y de escala.

El valor que se puede agregar se vincula con la ampliación de los procesos de ensamblado. En vez de la placa, importar los componentes y ensamblar todo el producto localmente. Y la competitividad puede mejorarse acortando los tiempos de armado mediante una mayor capacitación de la mano de obra, más automatización y flexibilización de las líneas de montaje.

Newsan tiene escala como para eso ya que también para los procesos de ensamblado se requiere de maquinaria sofisticada y alta tecnología. Pero la producción local de los componentes de mayor valor es algo que está fuera del alcance del país por el momento.

Un fideicomiso para defender la zona franca

Preocupados por el balance comercial negativo del sector, ya que no exportan y la cuenta de importaciones es muy difícil de aligerar porque los componentes provienen casi todos de afuera y no es sencilla la sustitución de importaciones en esta industria, los empresarios fueguinos –por iniciativa del dueño de Newsan, el ingeniero Rubén Cherñajovsky- han decidido la creación de un fideicomiso al cual todas las compañías del sector aportarán un porcentaje de las divisas que destinan a la importación. La meta fijada es invertir unos 500 millones de dólares en proyectos que permitan exportar para cumplir al menos en una pequeña parte con la regla que el Gobierno –a través de la Secretaría de Comercio- impone a los demás productores argentinos que necesitan importar.

¿Suficiente para acallar las críticas que despertó en su momento el llamado "impuestazo tecnológico"? ¿O que sigue despertando hoy el régimen especial que hace posible el polo tecnológico en Tierra del Fuego?