HP y Lenovo disparan contra Dell

El tercer mayor fabricante mundial de computadoras, que Michael Dell inició en 1984 como una tienda de venta de computadoras cuando era estudiante de la Universidad de Texas y tenía 19 años, atraviesa ahora un doloroso proceso de transición hacia una firma integral de servicios.

Dell, que creció con fuerza en la década de 1990 y en los primeros años del nuevo milenio, perdió participación en el mercado de las computadoras personales ante rivales clásicos como HP y relativamente nuevos como Lenovo.

La empresa anunció que planea dejar de cotizar en bolsa tras un acuerdo de compra por u$s24.400 millones encabezado por su fundador y presidente ejecutivo Michael Dell. La estrategia será mantener la actual reestructuración para diversificarse más allá de las computadoras personales.

Brian Gladden, presidente financiero de Dell, dijo en una entrevista con Reuters que la compañía ahora puede continuar con su estrategia sin verse limitada por las presiones del escrutinio público derivado de cotizar en bolsa.

"Bajo una nueva estructura privada tendremos tiempo y flexibilidad para realmente alcanzar y concretar la estrategia", dijo Gladden.

"Podremos seguir con la inversión orgánica e inorgánica y no tendremos el escrutinio y las limitaciones asociadas con operar como compañía pública (...) Por lo que estamos, en general, muy muy alentados por el futuro", agregó.

Críticas
Pero el anuncio de la operación fue aprovechado por las mayores rivales de Dell, que criticaron la operación al decir que no será buena para los clientes.

Lenovo dijo en un comunicado que se centraba en productos y clientes "en lugar de distraerse con maniobras financieras e importantes cambios estratégicos".

Y HP fue la más dura: "Dell tiene un duro camino por delante. La compañía enfrenta un periodo largo de inseguridad y transformación que no será bueno para sus clientes. Y con una deuda importante, la capacidad de Dell para invertir en nuevos productos y servicios será muy limitada".

La mayor fabricante de PC del mundo fue aún más allá y sentenció: "Las compras apalancadas tienden a dejar a los clientes de la actualidad y la innovación en el cordón de la calle. Creemos que los clientes de Dell estarán ansiosos por explorar alternativas y HP planea tomar completa ventaja de esta oportunidad".

Transformación
En los últimos años Dell prácticamente abandonó las ventas a consumidores, que dejan márgenes bajos, y se enfocó en áreas con mayores márgenes, como empresas del sector público y la industria de la salud.

Pero el cambio radical es lento y doloroso. En noviembre, Dell reportó una caída del 47% en sus ganancias del tercer trimestre fiscal por las bajas ventas de computadoras personales, una demanda más débil por parte de las grandes corporaciones y un desplazamiento hacia la computación móvil.

En la década pasada, IBM atravesó una de las transformaciones más exitosas en la historia de las empresas de hardware mientras operaba en bolsa. El momento más radical fue en 2005, cuando vendió a Lenovo su división de PC por u$s1.270 millones. La operación comprendió a la marca ThinkPad, de las más respetadas en el mundo de las portátiles.