El estudio de la organización ecologista ¿Qué tan limpios están tus datos? evaluó cómo las empresas gestionan los centros de almacenamiento de datos. Por razones de costo y espacio, estas compañías construyen grandes espacios para servidores o tercerizan los servicios, que a veces se ubican en otros países.
"No estamos tratando de complicarles la vida, estamos tratando de impulsarlos a hacer lo correcto", dijo la analista de Greenpeace, Casey Harrell.
"Amamos nuestros iPhone, que nos hacen la vida más fácil, pero no deben perjudicar al planeta", agregó.
"En la medida en que más gente de todo el mundo almacena y comparte sus archivos, fotos, videos o documentos, las compañías deben construir servidores de datos cada vez más grandes, muchas veces visibles desde el espacio, y disponer de miles de computadoras que requieren enormes cantidades de electricidad", explicó Mauro Fernández, de la campaña de energía de Greenpeace Argentina.
"Algunos de estos polos de información demandan la misma cantidad de electricidad que el equivalente a 250 mil hogares europeos", recalcó.
El documento de Greenpeace da cuenta de que, si estos servidores constituyeran un país, sería el quinto en el mundo en consumo de electricidad, y se espera que esta cantidad se triplique para 2020.
Según el informe, que compara el suministro de energía eléctrica de 14 compañías de tecnología y más de 80 bases de almacenamiento de datos, existen grandes diferencias dentro de la industria entre empresas que están tomando medidas para utilizar energías limpias, como Google, Yahoo! y Facebook, y otras como Apple o Microsoft que continúan impulsando sus desarrollos a base de carbón y energía nuclear.
Casos y defensas
Apple recibió una "D" por su poca eficiencia energética en centros de datos, su intercambio de información sobre el uso de energía y sus gestiones ante diferentes entidades para proveer energía limpia.
Además obtuvo una reprobatoria nota "F" a la hora de ubicar centros de datos en lugares donde la electricidad proviene de fuentes limpias en lugar de carbón, acusado de contribuir al calentamiento global.
Sin embargo, la empresa con sede en Cupertino, California, rechazó las conclusiones de Greenpeace y dijo liderar los esfuerzos para favorecer la energía limpia.
El nuevo centro de datos de la empresa, ubicado en Carolina del Norte, busca que más del 60% de su energía provenga de fuentes renovables, entre ellos, una granja solar y la instalación de celdas de combustible (que producen electricidad a partir de una reacción química).
Será "el centro de datos más verde construido hasta ahora" y se sumará el próximo año a uno en Oregon que funciona completamente a partir de energía renovable, según la portavoz de Apple, Kristin Huguet.
Amazon.com sacó notas reprobatorias en todo, excepto en eficiencia energética de centros de datos, donde obtuvo una "D".
Las empresas de tecnología tienden a no dar detalles sobre el uso de energía en centros de datos por razones de competencia y Amazon.com dijo que la información deducida por Greenpeace era "inexacta".
"Amazon Web Services (AWS) cree que el cloud computing es de por sí más ecológico que la informática tradicional", dijo la compañía en respuesta a una pregunta de la agencia de noticias AFP.
"En lugar de que cada empresa tenga su propio centro de datos, que le sirve sólo a ella, AWS hace posible que cientos de miles de empresas consoliden su uso en un puñado de centros de datos en la nube de AWS", agregó.
Del otro lado
Google invirtió mucho en energías renovables. Facebook, en tanto, implementó en diciembre una política para que la disponibilidad de energía limpia sea un criterio para construir centros de datos.
"Saludamos informes de este tipo, ya que aportan mayor atención a estos temas tan importantes para la industria", dijo el vicepresidente senior de infraestructura técnica de Google, Urs Hoelzle.
Yahoo!, por su parte, fue uno de los primeros en ubicar centros de datos en lugares con fuentes de energía renovables.
La lista de 14 empresas de tecnología calificadas por Greenpeace incluye a IBM, Microsoft, Hewlett-Packard, Oracle y Salesforce.com, entre otras.
Click acá para acceder al informe completo, en español. (PDF)
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