Hewitt no pudo con el ritmo sostenido que mantuvo el ruso a lo largo de todo el partido. Aunque empezó disperso, Safin se fue afirmando y se quedó, al fin con una final australiana, ya que había particiapdo en otras dos finales y siempre había caído.
El ganador del primer Gran Slam del año se quedó con la gloria del triunfo y también romperá con la igualdad en las estadísticas entre ambos deportistas.
El jugador ruso, criado tenísticamente en España, había perdido las finales del 2002, contra el sueco Thomas Johansson, y del año pasado ante el suizo Roger Federer, cuando se quedó sin fuerzas tras llegar al último partido después de necesitar 129 juegos, récord en un Grand Slam en la Era Open.
Más descansado esta vez, con mayor experiencia, y la lección aprendida, Safin fue capaz de sobreponerse a un mal comienzo, tras perder la manga inicial en 23 minutos, para imponerse luego a Hewitt en las tres siguientes, ganar su primer título esta temporada y el 15 de su carrera, y prolongar la espera del tenis australiano, que no se impone en este torneo desde Mark Edmonson en 1976.
La determinación de Safin se impuso a la garra de Hewitt, para convertirse en el segundo ruso que triunfa en este torneo, después de Yevgueni Kafelnikov en 1999.
Safin, que salvó un punto de partido contra el suizo Roger Federer en semifinales el día de su 25 cumpleaños, es el cuarto jugador en la Era Open y el séptimo en la historia que gana el Abierto de Australia tras salvar esta adversidad. El último fue el sueco Stefan Edberg en 1985.
Uno de los momentos claves del encuentro se produjo en el séptimo juego del segundo set, cuando a Hewitt le cantaron una falta de pie, en pleno punto de ruptura. Lleyton logró el iguales, y después increpó a un juez de línea. Carlos Ramos, el juez de silla portugués, tuvo la valentía de aplicarle una advertencia y poco después Hewitt perdió su saque.
Pero sin duda lo que desarmó a Hewitt fueron los siete juegos consecutivos que perdió desde que dominaba 4-1 en ese set, hasta el 1-2 del tercero. Ahí cimentó Safin su gran victoria decorada con 18 saques directos y 54 golpes ganadores.
Safin y Hewitt se habían medido por primera vez en el 1999 en un partido de la instancia semifinal de la Copa Davis, en el cual el ganador fue el tenista australiano.
Luego de ese encuentro, los dos se enfrentaron en nueve oportunidades más siendo la estadística pareja para ambos: cinco triunfos para Safin y otros tantos para Hewitt.
Además, puso fin a la mala racha que viene padeciendo el tenista en las finales del Abierto de Australia. En 2002, cayó ante el sueco Thomas Johansson y en 2004 no pudo contra Federer.
Por su lado, Hewitt buscará romper el ?hechizo? que impide ?hace 29 años- a un australiano ganar el abierto de ese país.
Muchos desafíos personales que hacen de la final de hoy un encuentro más que esperado
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