Facultad Don Bosco, la casa que forma a los hacedores del vino

Aunque hay varios títulos que salen de sus aulas, el de licenciado en Enología es el más tradicional de los que entrega la Facultad Don Bosco, de la Universidad Católica de Cuyo, en la histórica sede de la ruta 50, distrito de Rodeo del Medio, dice el diario Los Andes de Mendoza.

Decenas de generaciones de hacedores de vinos mendocinos y de otras partes del país y del extranjero han cursado en esa casa de la Comunidad Salesiana, que por estos días está remozando sus instalaciones. Cuando se terminen las obras, se librará al uso un amplio y cómodo edificio central, y pronto se iniciará la construcción de la nueva bodega.

Todo comenzó hace más de un siglo con la Escuela Vitivinícola, en terrenos donados por la familia Bombal; 40 años atrás nació la Facultad Don Bosco y desde hace 24 meses la institución se convirtió en Facultad Don Bosco de Enología y Ciencias de la Alimentación. Aunque ahora hay otras en diferentes países, por años fue la única en su tipo en Sudamérica.

Un perfil de las actividades que se realizan y de la transformación del establecimiento fue brindado por el decano, licenciado Héctor Bertona (41), quien ingresó a la Facultad como estudiante en 1980, fue profesor desde 1987 y hoy 23 años después, la conduce.

La institución ha tenido un crecimiento geométrico, tanto en infraestructura como en la matrícula, que aumentó un 30% anual en los últimos 5 años. En este momento son 110 los alumnos en primer año de la facultad y 50 en primero de la tecnicatura terciaria. En total cursan en el nivel superior más de 350 estudiantes de enología.

La oferta alcanza a tres licenciaturas: una en Enología (4 años); otra en Enología y en Industrias Frutihortícolas (4 años); una más en Tecnología de Alimentos (4 años) y un título intermedio de bromatólogo (3 años.

"Nosotros -explica Bertona- hicimos una apuesta grande en el área de alimentos y creo que no nos equivocamos porque se observa una fuerte reactivación de la industria conservera en la región y el país". Pero en enología, la demanda del medio entusiasma, porque no sólo se requieren egresados (el 80% de las bodegas de calidad tienen en sus planteles técnicos salidos de esta casa), sino que muchas firmas locales citan a alumnos para darles algún tipo de tareas. En tal sentido hay convenios de pasantías con firmas importantes como Peñaflor, Santa Ana, Trivento o el INV. Asimismo, muchos estudiantes realizaron pasantías de vendimia en bodegas de Chile, Estados Unidos, Francia, Italia y hasta Alemania.

Los alumnos que concurren a esta facultad proceden no sólo de Mendoza, ya que aunque es prioritario el cupo local, hay también estudiantes de Buenos Aires, Córdoba, Salta, Santa Fe, Río Negro y hasta de Bolivia y Brasil.

Sostienen las autoridades que el prestigio de la casa de estudios de Rodeo del Medio se ha ganado con calidad académica y el desempeño de sus egresados, a lo que se suma ahora la actualización tecnológica, que en buena medida se ha podido materializar merced al importante apoyo de la Congregación Salesiana de Roma.

Además, hace tres meses completaron sus trabajos de tesis los licenciados Rodolfo Griguol, ingeniero Juan Carlos Formento (en Enología) y la ingeniera Claudia Lúquez (en Tecnología de Alimentos), convirtiéndose en los primeros profesionales en doctorarse en la Facultad en la Facultad Don Bosco.

Ampliación edilicia
Actualmente, se está encarando la restauración del antiguo edificio de tres plantas de la facultad, sobre la ruta provincial 50, que alberga laboratorios y otras dependencias. Aunque económicamente convenía construir uno nuevo, la Congregación decidió conservar ese inmueble histórico, procediendo a su restauración total. En rigor, lo que se mantendrá es la fachada de la enorme estructura, por cuanto la construcción es absolutamente nueva, lo que incluye obras de fundación y el cambio del techo y los pisos. En una superficie cubierta de 2.650 m2, se contará ahora con dos laboratorios de uso general y otro de microbiología, hermético y climatizado; biblioteca (con estantes movidos por motores), salas de lectura, de informática y de análisis sensorial, bufet y un salón para convenciones con capacidad para 350 personas. Bertona comentó que se le pondrá mucho énfasis a la sala de degustación y catación de vinos, para desarrollar eventos relacionados con la vitivinicultura, como la Evico y otras de ese tipo.

El año próximo, la vieja bodega, con su famosa torre vinaria (la segunda en el mundo), terminará su activo ciclo de prestaciones, ya que comenzará la construcción de una nueva de menor tamaño (400.000 litros de capacidad), pero que recibirá la última tecnología disponible en el mundo, posición que le darán los equipos que llegaron y llegarán de Italia. Su función no sólo es productiva sino también educativa.

Estas dos obras -remodelación del edificio y la nueva planta industrial- se concretan merced al aporte de organizaciones italianas, que efectuaron una generosa donación y con recursos propios.

El hecho de que la institución cuente también con sus propios viñedos, olivares, planta de conservas y bodega hace que la actividad práctica sea una de las mayores ventajas formativas de la centenaria casa de estudios y esto mucho tiene que ver con el prestigio ganado por los vinos argentinos en los mercados latinoamericanos y mundiales.