Luego de que la devaluación hiciera ver al fondo creado por los socios de Buenos Aires Capital Partners (BACP) que Reebok ya no era un buen negocio en la Argentina, ARARI, una firma panameña que posee la representación de la firma en Centroamérica, habría ofrecido hacerse cargo de la licencia para la Argentina, Uruguay, Chile y Brasil.
La empresa centroamericana tiene intenciones de tomar la representación de la marca en parte Sudamérica, luego de que corriera la versión de que Panam S.A., una firma controlada por los socios de BACP y licenciataria de Reebok, no tenía más interés en ella.
El contrato de representación de Panam vence en febrero del 2003 y, según pudo saber BAE, no había interés de parte de la empresa argentina en renovarlo debido al impacto que la devaluación tuvo sobre el negocio importador, al que se dedicaba, justamente, la licenciataria.
Tras el cambio de las reglas económicas, el fondo de inversión comenzó a dudar sobre la conveniencia de mantener la licencia de Reebok en el país. Pero no sabía cómo desprenderse de la marca, si a través de un rompimiento temprano del contrato o dejando que cada vez tuviera menos presencia, es decir, condenándola a una lenta agonía que no diera cuenta de su cada vez mayor ausencia.
De hecho, en estos meses, algo de eso sucedió. Además de tener presencia en las cadenas deportivas, la firma poseía un local propio exclusivo en Unicenter. Esa tienda ya no pertenece más a Panam y, de acuerdo con diversas fuentes consultadas, fue cedida a un cliente que está incluyendo otras marcas deportivas a su stock, es decir, está dejando de ser un local monomarca para convertirse en un multimarca.
Lo cierto es que, según otros informantes, la firma cuenta con un stock de alrededor de 600.000 pares de zapatillas que serán las últimas que se vendan en el mercado interno, al menos mientras Panam siga siendo el dueño de la licencia.
BAE se comunicó con Panam S.A. para ampliar la información sobre el futuro de la compañía en la Argentina pero desde las oficinas informaron que ?por política de Reebok Internacional no podemos hacer declaraciones?.
En Buenos Aires Capital Partners, por su parte, no respondieron las consultas.
Reebok llegó a la Argentina en la década de los ?90, cuando la paridad 1 a 1 permitía traer calzado e indumentaria del exterior a un precio que podía ser pagado por el público de mayores ingresos.
La posibilidad de importar no obligó a los propietarios de la licencia a diseñar una estructura más allá de lo comercial, donde sólo había que pensar en los productos que podían funcionar mejor en el mercado argentino, diseñar estrategias de marketing acordes y contar con varios locales y espacios exclusivos en el rubro de artículos deportivos.
La devaluación cambió drásticamente el panorama y la inexistencia de una estructura industrial, aunque más no fuera mínima e inactiva, no le permite insertarse en el mercado según las nuevas reglas de juego.
Lo que no se sabe es si, de quedarse ARARI con la licencia, lo hará con una inversión adicional suficiente para poder fabricar los productos de la marca en el país, o si continuará importando, aun cuando deba volcarse a un mercado muy acotado.
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