"Conocí a Sampaoli en un partido a beneficio que organizó Andrés D'Alessandro en Porto Alegre. Yo jugué y él dirigió. Tuvimos una charla corta; es un tipo que cae bien. Lo que me llamó la atención fue que a pesar de que se trataba de una exhibición, él estaba concentrado viendo de qué manera armaba mejor el equipo. Estuvo pendiente de todos los detalles".
La anécdota fue contada por Roberto Ayala, un histórico jugador de la Selección que más allá de haber tenido de cerca a entrenadores de la talla de Marcelo Bielsa, Carlos Griguol y José Pekerman, entre muchos otros de estirpe internacional, no dejó de sorprenderse con el grado de obsesión de Jorge Sampaoli, el día que intercambió algunas palabras en Brasil.
Para el ex capitán albiceleste, la elección del flamante DT fue más que acertada: "Me parece muy bueno. Donde estuvo ha obtenido resultados y le ha sacado provecho a sus futbolistas. La idea que tiene la lleva a cabo. Lo resumo así: es un tipo que vive por y para el fútbol".
Ayala se identifica con la idea futbolística del santafesino que viene de conducir al Sevilla español y también remarcó sus virtudes: "Vive el fútbol con gran intensidad y se la sabe transmitir a sus futbolistas. Me gusta ver a sus equipos, esperemos que en estos cuatro partidos pueda poner a Argentina en el Mudial, que es el objetivo, y después sostenerlo".
Varios dirigentes de la AFA sondearon al ex marcador central que disputó tres mundiales con la camiseta celeste y blanca (Francia 98, Corea-Japón 2002 y Alemania 2006) para ver si estaba interesado en participar de este proyecto y oficiar como asesor. Cabe recordar que tras su retiro, tuvo labores como director deportivo en Racing y el Valencia español.
"Estamos en charlas, todavía no hay nada concreto. Estamos definiendo cuál sería el rol", explicó al respecto el Ratón, que identificó enseguida los objetivos por los que tiene que ir el nuevo grupo que comanda la Selección. "Hay que refundar las juveniles, empezar a hacer un trabajo serio a largo plazo para después disfrutar de los jugadores que salgan", remarcó.
Por otro lado, señaló a dos ex compañeros como seguros candidatos a dirigir el combinado nacional: Diego Simeone y Marcelo Gallardo. Y opinó sobre las chances de ingresar a la Copa del Mundo de Rusia que hoy tiene el equipo liderado futbolísticamente por Lionel Messi: "Va a llegar la clasificación. Soy optimista porque hay futbolistas. Si no, estaría preocupado".
UN EXPERTO EN LA "CUEVA"
Roberto Fabián Ayala surgió en las inferiores de Ferro Carril Oeste y pasó por River, Napoli, Milan, Valencia, Villarreal, Zaragoza y Racing. Con la camiseta argentina disputó 115 partidos y convirtió 7 goles, entre 1994 y 2007. Ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atlanta 96 y la de oro en Atenas 2004. De vasta experiencia en la última línea, opinó sobre el material con el cuenta Sampaoli en la actualidad.
"Creo que Otamendi y Funes Mori habían encontrado un funcionamiento. Se dio algo que hace mucho no se daba: tener un central zurdo de categoría y nivel. Creo que hay centrales y de a poco va saliendo alguno que otro para ir trabajando y estar tranquilos en ese sector".
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