Venezuela: dos municipios eligen reemplazo de alcaldes presos 

En San Cristóbal, fronterizo con Colombia y cuna de las protestas, los colegios electorales abrieron a las 06:00 hora local (las 10:30 horario GMT) y se espera que unos 208.000 votantes ejerzan su derecho al voto para elegir entre la esposa del destituido Daniel Ceballos, candidata de la coalición opositora Mesa de Unidad Democrática (MUD), y Alejandro Méndez, un abogado de 33 años abanderado por el oficialista Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV).

Una de las particularidades de estos comicios es que Méndez no puede votar por él mismo, porque está inscripto como votante en otra alcaldía del estado de Táchira.

En San Diego (estado de Carabobo), donde unas 60.000 personas están llamadas a las urnas, también se presenta la mujer del alcalde detenido, Enzo Scarano, que se enfrenta al candidato del chavismo, Alexis Abreu.

Ambos jefes municipales habían ganado con holgura las elecciones de diciembre pasado, pero el Consejo Nacional Electoral (CNE) convocó a nuevos comicios para este domingo luego de que dos meses atrás la Justicia venezolana los condenara a un año y a diez meses de prisión respectivamente por su presunta responsabilidad en las peores protestas que ha enfrentado Maduro en su año de gobierno.

La cercanía de las pasadas elecciones y el hecho de que ambos municipios sean más bien de tradición opositora hace que las esposas de los detenidos, Patricia de Ceballos y Rosa de Scarano, partan como grandes favoritas tras una campaña que ha despertado poco interés a nivel nacional e incluso local.

Según analistas consultados, estos comicios no pueden verse como un termómetro para medir el apoyo del chavismo y la oposición a nivel nacional, ni tampoco como un referéndum a la gestión de Maduro.

Tímida campaña

Según constató la agencia de noticias AFP, en San Cristóbal no hubo prácticamente actos de campaña durante los días previos a la elección, y la jornada electoral de este domingo trascurría con total normalidad, aunque con poca afluencia de votantes.

En las puertas de un colegio electoral en la barriada de La Concordia (en el oeste del municipio), Soris Alvarado, un ama de casa de 40 años que cumplió con su derecho cívico, asegura que San Cristóbal es totalmente opositor.

"Espero que el que gane tenga buenas intenciones para ayudar a esta ciudad" con problemas de contrabando de gasolina y alimentos, deseó la mujer.

El contrabando de alimentos -subsidiados por el Gobierno- hacia Colombia es una de las causas de la escasez de productos básicos en territorio venezolano.

De las barricadas y violentos disturbios que sacudieron San Cristóbal desde el 4 de febrero pasado para protestar contra la inseguridad tras el intento de violación de una universitaria, sólo queda el rastro negro de los cauchos quemados sobre el asfalto de muchas de sus calles del norte, algunos edificios completamente quemados y los recuerdos que marcaron a su gente.

Las protestas que allí comenzaron luego se extendieron a otras ciudades del país, con nuevos reclamos como la inflación anual récord de 60% y el crítico desabastecimiento de productos de primera necesidad -como papel higiénico, desodorantes, café o leche- y se saldaron hasta ahora con 42 muertos y más de 800 heridos.

Se espera que los colegios electorales empiecen a cerrar hacia las 16:00 hora local (las

y que el CNE anuncie los resultados unas