La mayoría de los adolescentes que consumen drogas buscan la calma y esperan aliviar el estrés, según sugiere un análisis de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El estudio apunta a los problemas de salud mental entre los adolescentes como factor impulsor del consumo de drogas, y afirma que educar a los adolescentes en la reducción de daños y ampliar el tratamiento de la salud mental podría reducir las muertes por sobredosis.
El estudio utilizó datos de 15.963 evaluaciones de salud de jóvenes de 13 a 18 años evaluados para el tratamiento de trastornos por uso de sustancias entre 2014 y 2022. Se preguntó a los encuestados qué tipo de sustancias consumían, con quién las consumían y qué motivaba su consumo.
El 73% de los adolescentes del estudio declaró consumir drogas y alcohol para “sentirse apacibles, tranquilos o relajados”. La mitad dijo que lo hacía “para divertirse o experimentar”. Pero el 44% declaró consumir drogas para dejar de preocuparse por un problema u olvidar malos recuerdos, y el 40% dijo que lo hacía para aliviar la depresión o la ansiedad. Los participantes en el estudio podían elegir más de una respuesta, razón por la cual los porcentajes suman más del 100%.
El 60% de las evaluaciones documentaron el consumo de alcohol, marihuana u otras drogas durante el mes anterior, siendo la marihuana la sustancia más consumida (84%), junto con el alcohol (49%), los medicamentos sin receta (21%) y los medicamentos con receta (19%).
Los adolescentes dijeron que consumían alcohol y medicamentos sin receta para divertirse o experimentar, y marihuana para relajarse. El 81% afirmó consumir drogas o alcohol con amigos, y el 50% dijo hacerlo solo. Los encuestados eran más propensos a consumir alcohol, marihuana y medicamentos sin receta con amigos.
Sin embargo, el 51% de los que declaró consumir indebidamente fármacos sujetos a prescripción médica afirmó que lo hacían solos. Dada la proliferación de píldoras falsificadas que se asemejan a los medicamentos recetados y el riesgo “significativo” de sobredosis al consumirlos en solitario, escriben los investigadores, este patrón de consumo de medicamentos recetados en solitario es “especialmente preocupante.”
Para ayudar a contrarrestar los riesgos, los investigadores recomiendan garantizar que los adolescentes tengan acceso a tratamiento por consumo de sustancias y a recursos de salud mental, así como desarrollar una educación para la reducción de daños adaptada a los adolescentes. Si se enseña a los adolescentes a no consumir solos y se les enseña a prevenir las sobredosis y a reaccionar ante ellas, podrían evitarse las sobredosis mortales.
Según los datos de los CDC, las muertes por sobredosis entre adolescentes aumentaron un 109% entre 2019 y 2021, y las píldoras falsificadas desempeñaron un papel en casi el 25% de las muertes. Aunque dos tercios de los adolescentes que murieron tenían un espectador presente durante la sobredosis, la mayoría no proporcionó ninguna respuesta.
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