El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, visitó este jueves las instalaciones de la compañía PetroIndependencia, una empresa conjunta entre las petroleras Chevron y la estatal Petróleos de Venezuela, (PDVSA).
La empresa, que opera desde 2010 en el país, produce 40 mil barriles de petróleo diario, pero tiene el potencial de producir, hasta 300 mil barriles diarios, según información de la propia Chevron.
Wright, estuvo acompañado de Delcy Rodríguez y de la encargada de negocios de EEUU en Venezuela, Laura Dogu.
El secretario de Energía de Estados Unidos llegó el miércoles a Venezuela para evaluar de primera mano la industria petrolera del país. Esta visita reafirma el papel que el gobierno estadounidense se ha asignado para revitalizar el deteriorado sector energético venezolano.
Wright se reunió con Rodríguez, en el palacio presidencial de Miraflores, en Caracas. Se espera que se reúna con funcionarios gubernamentales, ejecutivos petroleros y otras personas durante una visita de tres días al país sudamericano.
La visita de Wright se produce en un momento en que el gobierno del presidente estadounidense, Donald Trump, continúa levantando las sanciones para permitir que empresas extranjeras operen en Venezuela y ayuden a reconstruir la industria más importante del país. Esto se produce tras la promulgación el mes pasado de una ley venezolana que abrió el sector petrolero a la inversión privada, revirtiendo un principio del autoproclamado movimiento socialista que ha gobernado el país durante más de dos décadas.
“Hoy traigo un mensaje del presidente Trump”, declaró Wright a la prensa junto a Rodríguez con banderas de ambos países detrás: “Está firmemente comprometido con la transformación total de la relación entre Estados Unidos y Venezuela, como parte de una agenda más amplia para reavivar la grandeza de las Américas, acercar a nuestros países y brindar comercio, paz, prosperidad, empleo y oportunidades al pueblo venezolano”.
Rodríguez asumió su nuevo cargo tras el descarado ataque militar estadounidense contra el entonces dictador Nicolás Maduro el 3 de enero en Caracas. Propuso la reforma de la ley energética del país después de que Trump afirmara que su administración tomaría el control de las exportaciones petroleras venezolanas y revitalizaría la debilitada industria atrayendo inversión extranjera.
Rodríguez reconoció el miércoles que la relación de Venezuela con Estados Unidos ha tenido altibajos, pero afirmó que ambos países trabajan ahora en una agenda energética mutuamente beneficiosa.
“Que el diálogo diplomático... y el diálogo energético sean los canales apropiados y adecuados para que Estados Unidos y Venezuela determinen con madurez cómo avanzar”, declaró.
El régimen de Rodríguez espera que los cambios a la ley petrolera del país sirvan de garantía para las principales compañías petroleras estadounidenses que hasta ahora han dudado en regresar al volátil país. Algunas de estas compañías perdieron inversiones cuando el partido gobernante promulgó la ley vigente hace dos décadas para favorecer a la petrolera estatal venezolana, PDVSA.
La nueva ley otorga a las empresas privadas el control sobre la producción y venta de petróleo, poniendo fin al monopolio de PDVSA sobre dichas actividades, así como sobre la fijación de precios. También permite el arbitraje independiente de disputas, eliminando la obligación de que los desacuerdos se resuelvan únicamente en los tribunales venezolanos, controlados por el partido gobernante.
Los inversionistas extranjeros consideran crucial la participación de árbitros independientes para evitar futuras expropiaciones.
Wright declaró a la prensa que la reforma “es un paso significativo en la dirección correcta”, pero “probablemente no es lo suficientemente profunda ni clara como para fomentar el tipo de grandes flujos de capital” que Estados Unidos desearía ver en Venezuela.
Venezuela, que posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo y produce alrededor de un millón de barriles diarios, ha dependido durante mucho tiempo de los ingresos petroleros como elemento vital de su economía.
Trump impuso severas sanciones a la industria petrolera venezolana durante su primer mandato, excluyendo a la empresa estatal Petróleos de Venezuela S.A. de los mercados petroleros mundiales en un intento por derrocar a Maduro. Esto llevó a su gobierno a recurrir a una flota clandestina de petroleros sin bandera para contrabandear crudo con grandes descuentos en las cadenas de suministro globales.
En diciembre, Trump ordenó el bloqueo de todos los “petroleros sancionados” que entraban o salían del país sudamericano, aumentando la presión sobre Maduro en una medida que parecía diseñada para estrangular aún más la economía venezolana. Ese mismo mes, las fuerzas estadounidenses también comenzaron a incautar petroleros frente a la costa caribeña de Venezuela.
Desde la salida de Maduro el 3 de enero, la administración Trump se propuso controlar la producción, refinación y distribución global de los productos petroleros venezolanos y supervisar el flujo de los ingresos. El gobierno también comenzó a levantar amplias sanciones, pero continuó incautando petroleros —ahora con el acuerdo del gobierno venezolano—, incluyendo uno esta semana en el Océano Índico tras ser rastreado desde el Mar Caribe.
El miércoles, Wright declaró a la prensa que el bloqueo prácticamente ha terminado, ya que Estados Unidos está “expulsando el crudo venezolano, vendiéndolo a un precio mucho más alto que el que Venezuela vendía antes”, y que los ingresos se están utilizando en proyectos específicos que benefician a los venezolanos.