¿Qué es la menopausia? Es un diagnóstico que se realiza cuando una mujer no tiene menstruaciones durante 12 meses y no existen otras causas médicas que lo expliquen.
Se trata de un diagnóstico retrospectivo, ya que solo puede confirmarse después de haber transcurrido ese tiempo sin menstruación. En términos generales, suele producirse entre los 51 y 52 años.
¿Cuáles son los síntomas de la menopausia?
Entre los síntomas más comunes se encuentran los sofocos, provocados por cambios hormonales que generan vasodilatación. Además, pueden presentarse transpiración excesiva, sudoración fría, molestias musculares y articulares, así como alteraciones en el estado de ánimo.
Esto último se debe a que las hormonas influyen en la conducta y, al modificarse sus niveles, pueden generar variaciones emocionales.
A pesar de estas manifestaciones, la menopausia es un proceso completamente natural. Es importante realizar una consulta médica para recibir el diagnóstico adecuado y evaluar posibles tratamientos.
Existen distintas opciones para transitar esta etapa de manera saludable, que van desde la actividad física y una alimentación equilibrada hasta la terapia hormonal de reemplazo, en caso de ser necesaria. Si tiene dudas, consulte con su médico.
Las definiciones de la OMS sobre la menopausia
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la menopausia como el resultado de la pérdida de la función ovárica y la disminución de los niveles de estrógeno en la sangre. Generalmente ocurre entre los 45 y 55 años y se confirma cuando una mujer ha pasado 12 meses consecutivos sin menstruación, sin intervención médica ni otra causa fisiológica identificable.
En algunos casos, puede presentarse antes de los 40 años, lo que se conoce como menopausia prematura, debido a factores genéticos, autoinmunes o tratamientos médicos como la quimioterapia.
La transición hacia la menopausia, conocida como perimenopausia, puede durar varios años e implicar síntomas físicos y emocionales de diversa intensidad. La OMS destaca que esta etapa puede afectar el bienestar general y recomienda evaluar tanto opciones hormonales como tratamientos no hormonales para aliviar las molestias asociadas.
Además de los síntomas habituales, la menopausia puede tener impacto en la salud ósea y cardiovascular. La disminución del estrógeno contribuye al debilitamiento de los huesos, aumentando el riesgo de osteoporosis y fracturas. También puede afectar la composición corporal y la salud metabólica, reduciendo la protección cardiovascular que las mujeres tienen antes de la menopausia.
Desde una perspectiva global, la OMS enfatiza la importancia de considerar la menopausia como una etapa más en la vida y no solo como un proceso biológico. Factores sociales, culturales y de estilo de vida influyen en cómo se experimenta esta transición, por lo que se recomienda un enfoque integral para el cuidado de la salud en esta etapa.
* El doctor Daniel López Rosetti es médico (MN 62540) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Presidente de la Sección de Estrés de la World Federation for Mental Health (WFMH). Y es autor de libros como: “Emoción y sentimientos” (Ed. Planeta, 2017), “Equilibrio. Cómo pensamos, cómo sentimos, cómo decidimos. Manual del usuario.” (Ed. Planeta, 2019), entre otros.