El lado oscuro de Roblox que pone en riesgo a los niños: casinos virtuales, explotación, abuso y más preocupaciones

Ser padre implica involucrarse en lo que hacen nuestros hijos, especialmente en espacios en los que ellos están solo frente a un universo tan grande como internet y los juegos en línea. Roblox cuenta con 380 millones de usuarios activos mensualmente y la gran mayoría de ellos son menores de edad. Pero muchos desconocen un lado oscuro de este título, que queda en evidencia en investigaciones realizadas por Bloomberg y BaityBait.

Este juego, que fue creado bajo la inspiración de Lego, y ha sido criticado por varias prácticas cuestionables debido a formato de monetización y la manera en la que la creatividad de los niños puede ser explotada para generar dinero, debido a su mecánica de juego: crear espacios para que otros los conozcan. Además, de casos de abuso y acoso a los menores.

Roblox permite a los usuarios, especialmente a los niños de entre 6 y 16 años, crear sus propios “juegos” o “experiencias”, sin la necesidad de contar con conocimientos avanzados de programación. Este modelo ha fomentado una comunidad de jóvenes desarrolladores que publican sus creaciones en la plataforma, ganando una pequeña remuneración por su trabajo a través de microtransacciones y la compra de la moneda virtual Robux.

Sin embargo, este sistema de creación también plantea problemas. Muchos niños se sienten atraídos por la posibilidad de ganar dinero a través de sus “experiencias”, pero la realidad es que Roblox Corporation se lleva una parte significativa de los ingresos generados por los desarrolladores.

En muchos casos, la cantidad percibida por los jóvenes creadores es mínima en comparación con las ganancias de la plataforma. Además, retirar las ganancias es un proceso complicado, lo que genera frustración y deja a muchos de los desarrolladores sin una compensación justa por su trabajo.

Uno de los aspectos más controvertidos de Roblox es su sistema de microtransacciones y la manera en la que los niños puede “ganar dinero”. El juego permite vender las experiencias que se crean y le da a los usuarios el 24,5% de las ganancias, quedándose ellos con el 75,5% restante, según un informe de BaityBait, creador de contenido en España.

Un problema que crece al ver el desequilibrio entre ganancias y gasto. Por ejemplo, si un niño gana 100.000 Robux ese valor en la vida real representa 350 dólares, pero si un jugador quiere comprar 100.000 Robux para aquirir artículos en el juego debe invertir 1.000 dólares. Un desequilibrio evidente.

Aunque esta práctica es común en muchas plataformas, en Roblox se lleva al extremo, con productos dentro del juego que pueden costar grandes cantidades de dinero en la vida real, generando que los menores tengan que invertir mucho y ganar poco con lo que crean.

El informe de BaityBait sobre la plataforma expone cómo Roblox ha permitido la proliferación de casinos virtuales y sistemas pay-to-win, en los que los niños pueden gastar grandes sumas de dinero real para obtener ventajas dentro de los juegos.

A pesar de que la mayoría de los usuarios son menores, no hay una regulación clara sobre el uso de estas microtransacciones, lo que lleva a muchos niños a gastar sin saberlo grandes cantidades de dinero de sus padres.

Otro aspecto que ha sido señalado por el youtuber e investigador español, es su intento de evadir regulaciones al usar el término “experiencias” en lugar de “juegos”. Al hacerlo, la plataforma elude algunas de las restricciones legales que se aplican a los juegos para menores de edad, especialmente aquellos que imitan las mecánicas de las tragamonedas de casino.

Esta estrategia ha permitido la aparición de propuestas poco adecuadas para la infancia, como los mencionados casinos virtuales, que estarían prohibidos si se clasificaran como juegos tradicionales.

El uso del término “experiencias” ha sido descrito como una táctica legal para evitar regulaciones que limitan la oferta de contenido dirigido a menores. Aunque Roblox ofrece la posibilidad de crear experiencias educativas o creativas, muchos de los títulos dentro de la plataforma presentan una violencia gráfica explícita, así como elementos que no deberían ser accesibles para niños.

Sumado a la desigualdad económica, el mundo de Roblox está envuelto en diferentes preocupaciones sobre la seguridad infantil. Como señala la investigación de Bloomberg, la plataforma ha sido utilizada por delincuentes para captar menores, siendo un espacio ideal para lo que se conoce como “grooming” o la manipulación de niños con fines sexuales.

La policía ha arrestado a decenas de personas que usaban Roblox para atraer, abusar o incluso secuestrar a menores. En 2024, Bloomberg reveló que al menos 24 personas en Estados Unidos fueron detenidas entre 2018 y 2024 por delitos relacionados con la explotación infantil en la plataforma.

Este fenómeno ha sido alarmante por la facilidad con la que los pedófilos pueden acceder a los niños sin ser detectados. Los depredadores suelen esconderse tras la anonimidad que ofrece Roblox, donde los usuarios no están obligados a proporcionar información personal. Además, la plataforma permite a los menores interactuar libremente con desconocidos a través de sus sistemas de chat, lo que facilita el contacto entre víctimas y agresores.

A pesar de que Roblox ha implementado medidas de moderación y censura de contenido, los casos de abuso persisten debido a la falta de una vigilancia efectiva.

Ante las crecientes preocupaciones, Roblox ha implementado algunas medidas de seguridad, como la moderación automatizada de contenido y un sistema de filtros para bloquear palabras inapropiadas. Sin embargo, las críticas señalan que estas medidas son insuficientes.

La investigación de BaityBait también destacó que Roblox no ha tomado medidas efectivas para proteger a los desarrolladores jóvenes de prácticas depredadoras. A pesar de los esfuerzos de la empresa por mejorar la seguridad en la plataforma, los moderadores aseguran que el volumen de contenido y las interacciones en Roblox hacen que sea casi imposible garantizar la seguridad total de los menores.

En respuesta a la presión pública, Roblox ha anunciado nuevas funciones para permitir un control más riguroso de las interacciones entre los usuarios, como la restricción de chats con desconocidos y la implementación de notificaciones de seguridad. Sin embargo, estas medidas no han sido suficientes para disuadir a los depredadores, y los padres continúan preocupados por la exposición de sus hijos a contenido inapropiado o incluso peligroso.