El biólogo argentino Carlos Roesler fue nominado para los Whitley Awards, un reconocimiento conocido también como los “Oscar verdes”. El premio es entregados cada año por el Whitley Fund for Nature (WFN), una organización benéfica basada en el Reino Unido que ofrece reconocimiento, formación y subvenciones para apoyar el trabajo de los líderes en conservación de la naturaleza en todo el Sur Global.
La ceremonia de anuncio de los ganadores se transmitirá de manera online el 12 de mayo a las 3 de la tarde, en el horario argentino.
Carlos Roesler es uno de los 15 nominados de 2021 por su trabajo con el ‘Programa Patagonia’ para la conservación del macá tobiano, un ave endémica de la estepa de Santa Cruz. La selección de este tipo de iniciativas es por “por su trabajo con las comunidades y preservar la fauna y flora silvestre”.
La población del macá se redujo un 80% en los últimos 25 años y podría extinguirse en la próxima década. Desde su descubrimiento en 1974, esta especie se convirtió en un símbolo de la naturaleza silvestre y la conservación en Patagonia.
“Programa Patagonia” comenzó en 2010 por un grupo de la asociación civil Aves Argentinas y una ONG de Santa Cruz, Ambiente Sur. Con los años se fueron sumando investigadores del Conicet y otras instituciones internacionales. Al comienzo estuvieron centrados en conocer la situación en la que se encontraba el macá, hasta que con el correr de los años fueron desarrollando acciones de conservación y manejo, divulgación y extensión a la comunidad.
Una de las acciones que han probado su éxito son “los guardianes de colonia”, explica Roesler. Son técnicos de campo que durante la época reproductiva de las aves, de octubre a abril, viven junto a los macá en las mesetas donde anidan. Allí, los protegen eliminando cualquier amenaza que ponga en peligro a los nidos. Hacen monitoreo de las colonias, recorren la laguna y monitorean a las especies invasoras, como el visón americano o la gaviota cocinera, que se alimenta de los huevos del macá. “Desde que se implementa este programa el éxito reproductivo de los macá se ha duplicado”, cuenta.
Junto a las especies invasoras que son grandes depredadores para el macá, la actividad industrial de la región también afecta a esta especie. Según el equipo la principal amenaza son las represas de generación energética sobre el río Santa Cruz. “Cuando se construyen represas, convierten lo que era un río en un embalse, por lo que interrumpen el curso, modifican el flujo, el transporte de sedimentos, la temperatura y esto es un potencial problema para el macá”. Otro de los efectos puede ser la modificación de sus rutas migratorias.
La relación de estas aves con la comunidad ha sido positiva. “Es una especie muy carismática, es tan localizada, tan endémica que ha generado un sentimiento de identidad en la comunidad”. La provincia promueve este simbolismo, incluso el área protegida de la Patagonia lleva su imagen. “Reforzar aún más su protección es una oportunidad para avanzar en la preservación de los ecosistemas patagónicos”, cerró Roesler.
De la ceremonia de premiación participarán la patrocinadora del WFN, la princesa Ana, y David Attenborough, administrador del fondo.
El registro para ser parte del evento, que incluirá films sobre el trabajo de los ganadores narrados por Attenborough es gratuita y puede realizarse en este enlace:https://whitleyaward.org.
Otros líderes ambientalistas argentinos ya ganaron el premio en el pasado, entre ellos José Sarasola (2019), Pablo Borboroglu (2018 y 2010) y Luis Rivera (2011).
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