Alertan por los peligros del monóxido de carbono durante y después del devastador huracán Milton

(HealthDay News) - Los vientos fuertes y las lluvias torrenciales son peligrosos, pero hay un asesino silencioso que acecha tras huracanes como Milton: el monóxido de carbono.

Los expertos de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de los Estados Unidos (CPSC, por sus siglas en inglés) advierten sobre los efectos potencialmente letales del monóxido de carbono (CO), emitido por los generadores de gas que las personas pueden usar para alimentar sus hogares durante y después de grandes tormentas.

Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, “más de 400 personas mueren cada año en Estados Unidos por envenenamiento por CO”, dijo la CPSC en un comunicado publicado antes de que Milton tocara tierra en Florida. “Alrededor de 92 de esas muertes están relacionadas con generadores portátiles”, agregó la agencia.

Esas muertes no tienen por qué ocurrir. La CPSC insta a los floridanos que se encuentren en el camino de la tormenta a seguir estos consejos de seguridad para los generadores de gas si se quedan sin electricidad:

• Nunca utilice el generador dentro o muy cerca de su casa, lo que incluye garajes, porches, cocheras, sótanos y espacios de acceso. El CO es un gas inodoro que puede acumularse sigilosamente y ni siquiera abrir las ventanas o las puertas es suficiente para dispersarlo.
• Utilice el generador al menos a 20 pies (unos 6 metros) de distancia de la casa y asegúrese de que el escape no esté dirigido hacia la casa ni hacia ningún edificio al que pueda ingresar una persona. Si hay ventanas, conductos de ventilación de secadoras u otros conductos de ventilación del edificio que se encuentren en el camino del escape del generador, séllelos.
• Siga las instrucciones de funcionamiento de sus generadores en caso de lluvia o viento, incluidos los “riesgos de descarga eléctrica en condiciones climáticas adversas, que pueden incluir el uso de una carpa para generadores no combustible con clasificación NFPA o pueden indicar que se debe esperar hasta que pase la lluvia”, indicó la CPSC. Mantenga su generador en buenas condiciones de funcionamiento.
• Muchos generadores ahora vienen con una función de apagado de seguridad de CO, que apaga el dispositivo cuando se detectan altos niveles de gas alrededor del dispositivo. “Estos modelos pueden anunciarse como certificados según las últimas normas de seguridad para generadores portátiles (PGMA G300-2018 o G300-2023 y UL 2201), que se estima que reducen significativamente las muertes por envenenamiento por CO”, explicó la CPSC.

Las alarmas de humo y CO lo mantienen a usted y a su familia seguros. Asegúrese de que estén siempre encendidos y con baterías que funcionen, pero especialmente antes de grandes tormentas. “Las mejores opciones son las alarmas de humo y CO interconectadas; cuando una suena, todas suenan”, dijo la agencia.

Se debe instalar una alarma de humo y CO en cada nivel de una vivienda y en cada dormitorio. Si suena la alarma, no la ignore: salga y llame al 911.

Los peligros eléctricos de los electrodomésticos mojados

Si nota que un aparato eléctrico enchufado se ha mojado, no lo toque debido al peligro de descarga eléctrica. Si los aparatos eléctricos o de gas han estado bajo el agua, solicite a un profesional o al representante de su compañía de gas o electricidad que los revise antes de usarlos. “Reemplace todas las válvulas de control de gas, el cableado eléctrico, los disyuntores y los fusibles que hayan estado bajo el agua”, aconsejó la CPSC.

El carbón y las velas también son peligrosos

Encender un hibachi u otro brasero de carbón en el interior, incluso en el garaje, es una idea potencialmente letal, advirtió la agencia. Y cada año mueren estadounidenses a causa de incendios provocados con velas. En su lugar, utilice luces que funcionen con pilas.

Si debe utilizar velas, “no las encienda sobre nada que pueda incendiarse ni cerca de él”, advirtió la CPSC. “Nunca deje velas encendidas sin supervisión. Apague las velas al salir de la habitación y antes de dormir”.

* FUENTE: Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor, comunicado de prensa, 7 de octubre de 2024

*Ernie Mundell HealthDay Reporters ©The New York Times 2024