ТРОСТЯНЕЦ, Украина - Последние три российских солдата этого украинского города находятся в морге с окровавленной и сломанной униформой. Лицо первого застыло от боли. У второго на коленях деревянная труба. Третья запихнута в спальный мешок.
Эти погибшие — не все, что осталось в Тростянце, стратегически расположенном городе на северо-востоке страны, куда российские войска бежали несколько дней назад, столкнувшись с организованным украинским штурмом. В течение месяца российская оккупация превратила большую часть города в руины — ландшафт разрушен разрушенными корпусами танков, сломанными деревьями и взволнованными, но стойкими выжившими.
Есть также истории, которые невозможно проверить, которые подчеркивают ненависть, оставленную оккупацией, и которые разделяют общую черту жестокости: дети, которых держали под дулом ножа; пожилая женщина, которую заставляли пить алкоголь, пока ее жители смотрят и смеются; шепот изнасилований и насильственных исчезновений; и Пожилой мужчина был найден беззубым, избит в канаве и испражнялся.
«Боже, я хотела плюнуть на них или ударить», - сказала 57-летняя Евдокия Конева крутым голосом, когда в пятницу толкнула свой стареющий велосипед в центр города.
Украинские войска набирают силу, поскольку после более чем месяца войны российские войска уходят со своих позиций к северу от Киева, а украинские солдаты продвигаются сюда, на северо-востоке. Предполагалось, что этот район станет не более чем препятствием для широкомасштабной военной кампании, которая быстро захватит столицу страны и оставит восток в руках России.
Вместо этого сочетание материально-технических проблем, низкого морального духа и плохого планирования среди российских войск позволило смелой украинской армии перейти в наступление по нескольким осям, сократив оккупационные силы и разделив линии фронта.
Победа украинцев в Тростянце произошла 26 марта — то, что жители называют «Днем освобождения» — и является примером того, как обездоленные и небольшие украинские подразделения начали успешные контратаки.
Это также показывает, как неспособность российских военных добиться быстрой победы, при которой они бы «освободили» дружественное население, оставила своих солдат в положении, к которому они не были готовы: сохранить оккупированный город с неприветливым местным населением.
Мы не хотели этого страшного «освобождения», сказала 64-летняя Нина Ивановна Панченко, которая шла под дождем после получения пакета гуманитарной помощи. «Пусть они никогда сюда не вернутся».
Интервью с более чем дюжиной жителей Тростянец, скромного города с населением около 19 000 жителей, расположенного в чаше холмов примерно в 32 километрах от российской границы, рисуют суровую картину борьбы и страха во время российской оккупации. Неустанное насилие со стороны украинских и российских сил, борющихся за возвращение и сохранение города, бушевало неделями и заставляло людей искать убежище в подвалах или в любом другом месте, где они могли найти.
В пятницу жители, ошеломленные, шли по разрушенному городу в поисках завалов, поскольку электричество было восстановлено впервые за несколько недель. Виктор Панов, железнодорожник, помогал очищать разрушенную осколками железнодорожную станцию от неразорвавшихся снарядов, гранат и других разбросанных взрывчатых веществ. Другие мужчины разобрали уничтоженную российскую бронетехнику в поисках рабочих частей или механизмов.
«Я не могу понять, как возможна эта война с танками и ракетами», — говорит 57-летняя Елена Волкова, главный врач больницы и вице-президент городского совета. «Против кого? Мирное гражданское население?» «Это настоящее варварство», - сказал он.
Война началась в Тростянце 24 февраля, в день начала вторжения русских в Украину. Город быстро стал подъездной дорогой для русских танковых колонн, продвигающихся на запад в рамках их северо-восточного наступления на столицу Киева. Тысячи бронемашин прошли мимо, ломая перила дорог и разрушая дороги.
«Когда русские вошли, первые два дня наши люди хорошо защищались, пока у них было тяжелое вооружение», — говорит 37-летний Панов. «Когда они выбежали, у них осталось только оружие».
Дальше на запад наступательные бомбардировки Киева вскоре столкнулись с ожесточенным украинским сопротивлением, которое остановило русских на небольшом расстоянии от столицы, а это означало, что солдатам придется занять Тростянец вместо того, чтобы пересекать его. Около 800 солдат были развернуты, построив дюжину контрольно-пропускных пунктов, которые разделили город на сеть изолированных кварталов.
Жители говорят, что они редко пытались прорваться через российские позиции, хотя описывают оккупационных солдат как довольно дружелюбных в первые дни оккупации и довольно сбивающих с толку.
Первая прибывшая бригада российских войск была более или менее терпимой», — сказала Волкова. «Они сказали: «Хорошо, мы поможем тебе».
Эта помощь, пояснила Волкова, позволяла им только убирать тела погибших с улиц. Он добавил, что во время оккупации и последовавших за этим боевых действий погибло около 20 человек; 10 получили огнестрельные ранения.
В некоторых случаях российские войска открывали «зеленые коридоры» для гражданских лиц, чтобы покинуть город, хотя в это время некоторые люди, в основном молодые люди призывного возраста, были похищены.
В начале оккупации полиция Тростянеца сняла форму и смешалась с населением. Те, кто принадлежал к Территориальной обороне Украины, эквиваленту Национальной гвардии, пробирались на периферию города и работали партизанами, документируя передвижения российских войск и отчитываясь перед украинскими военными.
Другие остались в городе, тихо передвигаясь, чтобы помочь жителям, насколько это было возможно, даже в то время как русские солдаты преследовали их. «Мы были здесь на протяжении всей оккупации, старались изо всех сил», — пояснил 53-летний начальник полиции Владимир Богачев.
По прошествии дней и недель продовольствия стало мало, а добрая воля солдат также угасла. Жители варили снег для воды и жили на то, что хранили в своих небольших садах. Российские солдаты, не имея надлежащей материально-технической базы, начали грабить дома людей, магазины и даже местную шоколадную фабрику. Мясник нарисовал баллончиком «УЖЕ РАЗГРАБЛЕНО» в своей палатке, чтобы солдаты не вошли. В другом магазине еще один сдерживающий фактор: «ВСЕ ВЗЯТО, НИЧЕГО НЕ ОСТАЛОСЬ».
В середине марта российские солдаты покинули город и были заменены боевиками-сепаратистами, привезенными с юго-востока. Именно тогда, по словам жителей, стали накапливаться зверства.
«Они были стремительными и злыми», — сказала Волкова. «Мы не могли ничего договариваться с ними. Они не дали нам зеленых коридоров, обыскали квартиры, взяли телефоны, похитили людей, в основном молодых людей, и мы до сих пор не знаем, где эти люди».
По состоянию на пятницу городская полиция получила 15 сообщений о пропавших без вести.
В морге, рядом с тремя погибшими русскими солдатами, Волкова указала на мешок для трупов в углу комнаты. «Этот человек был замучен до смерти», - сказал он. «Его руки и ноги связаны скотчем, зубы отсутствуют, а лицо отсутствует почти все. Неизвестно, чего они от него хотели».
На окраине города медленно встала 93-я механизированная бригада Украины, подразделение опытных ветеранов, которые периодически сражались в сепаратистских районах страны на протяжении последних семи лет. Затем, 23 марта, они атаковали артиллерийским огнем.
На следующий день они разбомбили городскую больницу. Не совсем понятно, кто напал на здание, но местные жители обвиняют россиян в стрельбе по сооружению. Госпиталь функционировал на протяжении всей оккупации и обслуживал всех, включая российских солдат. Во время бомбардировки там все еще работали только один врач и одна медсестра, и они переместились в подвал вместе с пациентами.
«Утром мы пошли пешком с двумя последними женщинами, оставшимися в родильном отделении, одной беременной и одной, которая только что родила», - рассказывает 45-летняя Ксения Грицаенко, акушерка, которая вернулась в пятницу на работу, чтобы убирать палату. Снаряды из танка пробили стены, разбив детские плакаты и подожгли по крайней мере одну комнату. «Это был крик из глубины души».
Ночью 25-го числа российские войска бежали. На его разрушенной артиллерийской позиции на площади железнодорожного вокзала были обнаружены следы необеспеченных и специальных сил. Укрепления включали в себя загруженные песком ящики с боеприпасами и толстые обертки от батончиков, свернутых и использовавшихся для крепления разбитых окон вместо мешков с песком. Униформа лежала в мокрых лужах. Российские документы на поставку бесцельно разлетались по ветру.
Близлежащий памятник в честь победы во Второй мировой войне при отвоевании города, закрепленный старым советским танком, был поврежден, но не разрушен. Он пережил еще одну битву.
В пятницу днем начальник полиции Богачев собирал сообщения от жителей сел, которые подтверждали бывших оккупантов, а также пытался бороться с продолжающимися грабежами. Однако ни у кого не возникло проблем с отводом топлива из брошенных российских цистерн на дорогах.
«Информация такая: «Этот человек разговаривал или пил водку с русскими», и «Этот человек сказал им, где находится дом человека, которого они искали», - сказал он.
«Нет никакой информации о таком сотрудничестве, как наши граждане берутся в руки с оккупантами или обращаются с собственными гражданами с применением насилия», - сказал Богачев, признав, что трудно было сказать, сталкивался ли он с российскими шпионами или просто обидами соседей.
Утренний дождь исчез во второй половине дня. Длинные очереди вокруг пунктов распределения гуманитарной помощи рассеялись. Проезжал мусоровоз, загруженный до краев остатками войны и пайками русской армии. Некоторые люди делали селфи перед последним российским самоходным артиллерийским орудием, который все еще был узнаваем.
65-летняя Галина Мицай, сотрудница местного магазина семян и садоводства возле железнодорожного вокзала, медленно пополняла свои полки, довольная тем, как сложился день.
«Мы будем сеять, будем культивировать, будем жить», - сказал он, рыдая.
(C) Нью-Йорк Таймс
ПРОДОЛЖАЙТЕ ЧИТАТЬ: