De acuerdo con el Ministerio de Salud (Minsa), en 2025 se registraron más de 30.000 casos de neumonía en menores de cinco años, lo que representó un incremento del 10% respecto al año anterior. Esta infección aguda, que afecta los pulmones, constituye una de las principales causas de enfermedad respiratoria grave en la población infantil y provocó 11.108 hospitalizaciones y 181 fallecimientos en este grupo etario.
Según la doctora Tatiana Avalos Cruz, médica especialista en Enfermedades Infecciosas y Tropicales y secretaria general de la Asociación Panamericana de Infectología, uno de los principales factores de riesgo de neumonía en menores de cinco años es no completar el esquema de vacunación contra el neumococo, que contempla tres dosis a los dos, cuatro y 12 meses.
“Cuando el niño no completa su esquema vacunal, sus defensas contra la bacteria también son parciales, lo que incrementa el riesgo de desarrollar cuadros graves”, explicó la especialista.
Añadió que los niños pequeños presentan vías respiratorias más estrechas, lo que facilita la acumulación de secreciones y puede derivar en complicaciones que requieran hospitalización o cuidados intensivos, especialmente ante serotipos más agresivos.
Riesgos en adultos mayores y personas con comorbilidades
Esta infección respiratoria también implica un alto riesgo para adultos mayores y personas con enfermedades preexistentes como diabetes, hipertensión, patologías reumatológicas o VIH. En 2025 se reportaron más de 47.000 casos de neumonía en mayores de 60 años, siendo Loreto, Apurímac, Cajamarca, Huancavelica y Cusco las regiones con mayor número de episodios por cada 10.000 habitantes.
La doctora Avalos advierte que la neumonía suele manifestarse con mayor severidad en pacientes con comorbilidades por el debilitamiento del sistema inmunológico. “Los pacientes con enfermedades previas pueden desarrollar cuadros más graves porque sus defensas ya están comprometidas. La neumonía se suma a otras condiciones de salud, aumentando el riesgo de complicaciones”, precisó.
Además, explicó que estos pacientes pueden presentar síntomas atípicos, como ausencia de fiebre o dolor torácico, lo que dificulta el diagnóstico oportuno y puede favorecer la progresión de la infección hacia cuadros graves como sepsis o enfermedad neumocócica invasiva.
Estrategias de prevención 2026
Frente a este panorama, y como parte de la ruta de inmunizaciones 2026, el Ministerio de Salud viene desarrollando la Semana de Intensificación de la Vacunación, que se extenderá hasta el 15 de febrero, con el objetivo de reforzar la protección de la población frente a diversas enfermedades prevenibles.
Durante esta jornada se aplicarán las 18 vacunas del esquema regular, que protegen contra 28 enfermedades, entre ellas la vacuna contra el neumococo, disponible de manera gratuita en los establecimientos de salud a nivel nacional.
“Vacunarse permite adelantarse a la enfermedad y reducir el riesgo de complicaciones graves”, enfatiza la Dra. Tatiana Avalos Cruz.
- Lugar de intervención: Las brigadas de vacunación se desplegarán también en espacios públicos como parques
- Periodo de campaña: Del 9 al 15 de febrero (Semana de Intensificación de la Vacunación).
- Vacunas priorizadas: Pentavalente, SPR (sarampión, paperas y rubéola), IPV (polio) y fiebre amarilla.
- Población objetivo: Principalmente niñas y niños menores de cinco años.
- Costo: Vacunación gratuita en establecimientos de salud a nivel nacional.
- Información y consultas: Línea 113 (opción 3), WhatsApp 952 842 623 / 955 557 000 y correo infosalud@minsa.gob.pe.
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