Durante más de una década, Piura fue la principal región productora de petróleo del Perú: desde 2009, aportó más de la mitad del crudo nacional. Sin embargo, el potencial energético de la región se enfrenta a deficiencias en la gestión estatal y la falta de nuevas inversiones, lo que limita el potencial del sector como una importante fuente de crecimiento económico regional.
Potencial petrolero en Piura
Entre octubre de 2024 y setiembre de 2025, Piura produjo 7.9 millones de barriles, 31.9% menos que hace una década (11.6 millones en 2015). Además, ha perdido peso en la producción nacional y ahora representa menos de la mitad (48.1%), debido al aumento reciente de la explotación en Loreto. Esto se debe, en gran medida, a que la inversión nacional en hidrocarburos está estancada: se redujo de un promedio anual de US$ 1,400 millones entre 2004 y 2014 a apenas US$ 450 millones en la última década. Este retroceso se concentra en las actividades de exploración: desde 2021 solo se han realizado tres perforaciones, frente a las 47 ejecutadas en 2011-2015, y no se firma una nueva licencia desde 2017.
A esto se suman deficiencias en la gestión estatal en el sector. Las demoras y sobrecostos en la construcción de la Nueva Refinería Talara, entre otros problemas de gestión, dejaron a Petroperú en una situación financiera crítica. Por ejemplo, cuenta con una deuda financiera superior a US$ 5,460 millones al tercer trimestre de 2025, once veces más que en 2013. Peor aún, desde 2013, el Estado ha destinado S/ 24,600 millones en rescates financieros a la empresa, recursos que podrían haberse orientado a cerrar brechas esenciales, priorizando a Piura. Además, pese a los resultados negativos, la empresa estatal ha venido recibiendo nuevos encargos: a mediados de noviembre, se prorrogó el contrato temporal de Petroperú para la explotación del Lote Z-69, tras el fallido proceso de adjudicación de la operación.
El canon y las brechas piuranas
La relevancia de los hidrocarburos para Piura también se refleja en su aporte al fisco. Al 3 de diciembre, la región recibió S/ 297 millones por canon y sobrecanon petrolero. Sin embargo, estas transferencias son 35% menores que hace diez años y representan menos de la mitad de los montos máximos que recibía entre 2012-2014, ajustando por inflación. Esto en línea con la caída sostenida de la producción y pese a que los precios internacionales son 36% mayores que hace 10 años.
Pese a su potencial petrolero, la región mantiene rezagos económicos y sociales notables. Entre 2014 y 2024, el PBI per cápita de Piura cayó 2.5%, mientras el promedio nacional creció 8.7%. Las brechas de servicios son amplias: cuatro de cada diez viviendas y siete de cada diez escuelas carecen de acceso conjunto a agua, luz y saneamiento; cuatro de cada diez niños padecen anemia; y la continuidad del servicio de agua apenas alcanza nueve horas al día.
Esto corresponde también a un problema de gestión. Pese a los mayores recursos fiscales por hidrocarburos, múltiples municipalidades exhiben brechas de capacidades de ejecución. Con datos a inicios de diciembre de 2025, cerca de un tercio del canon petrolero destinado a la inversión pública permanece sin ejecutarse, lo que reduce el potencial impacto de estos recursos en la mejora de los servicios básicos y la infraestructura regional.
Cerrar las brechas de infraestructura y servicios en Piura requiere aprovechar plenamente su potencial energético. Para ello, es clave destrabar nuevos proyectos de exploración y producción, atraer mayor inversión privada y fortalecer la institucionalidad para gestionar de manera eficiente los recursos del sector. En ese contexto, se debe asegurar condiciones contractuales competitivas para impulsar la adjudicación de proyectos. Asimismo, resulta indispensable una ejecución eficiente de los recursos públicos, asegurando al cierre de brechas. Solo así Piura podrá traducir sus recursos petroleros en crecimiento sostenido, servicios de calidad y mayor bienestar para su población.
Elaborado por Paola Herrera, economista senior del IPE, con colaboración de Pablo Castro